La extraña situación de Antony: ¿Pude ser campeón de Conference y Europa League?

Lo de Antony esta temporada está siendo una historia para el más allá. Apartado en el Manchester United a principios de esta temporada, donde llegó como estrella, el brasileño ha encontrado su hogar en Sevilla, en un Betis que le ha hecho renacer a nivel futbolístico.

Antony, ¿la historia de un amor imposible?

Y, las casualidades del fútbol han hecho que Antony viva una rocambolesca situación esta temporada, con sus dos clubes en la lucha por un título europeo, algo que escribir una página única en la historia del fútbol. Antony ha logrado lo que parecía imposible: disputar la Europa League y la Conference League en la misma temporada con dos clubes distintos… y llegar a la final en ambas competiciones.

El recorrido de Antony comenzó en verano, defendiendo los colores del Manchester United en la Europa League. Jugó varios partidos de la fase de grupos, siendo parte activa del plantel de Erik ten Hag. Sin embargo, en el mercado de invierno, su situación cambió: fue cedido al Real Betis, que participaba en la Conference League tras quedar tercero en su grupo de Europa League.

Desde su llegada a Sevilla, Antony volvió a ser protagonista en Europa, ahora en la tercera competición continental. Contribuyó con asistencias y goles clave, también en semifinales ante la Fiorentina, para que el Betis alcanzara la final de la Conference League, su primera final europea.

Mientras tanto, su club de origen, el Manchester United, también avanzó con éxito hasta la final de la Europa League, venciendo al Athletic Club en 'semis'.

Y aquí surge la pregunta inevitable: ¿Puede Antony proclamarse campeón de la Europa League y la Conference League en la misma temporada?

La normativa UEFA, una barrera legal

Desde 2018, la UEFA permite que un jugador dispute competiciones europeas con dos clubes diferentes en una misma temporada. Este cambio eliminó la vieja norma que impedía inscribir a un futbolista ya 'atado' a otro equipo europeo.

Sin embargo, la normativa establece que el jugador solo puede ser inscrito oficialmente en la plantilla de su nuevo club para las siguientes rondas. Antony fue inscrito en el Betis para la Conference League, pero ya no forma parte de la plantilla activa del Manchester United tras su cesión.

Por tanto, aunque haya jugado partidos de la fase de grupos con los Red Devils, no recibirá la medalla oficial de campeón de la Europa League si el United levanta el trofeo, salvo que el club decida entregársela a modo simbólico o por cortesía interna. La UEFA no otorga medallas automáticamente a todos los jugadores que participaron en fases anteriores, sino a los jugadores inscritos en la plantilla de la final y a discreción del club para otros miembros.

En cambio, sí será oficialmente campeón de la Conference League si el Betis logra vencer en la final, ya que está inscrito y ha participado en la fase eliminatoria con los verdiblancos.

En definitiva, según la reglamentación del ente europeo, Antony no puede ser reconocido oficialmente como campeón de ambas competiciones en la misma temporada. En términos prácticos o simbólicos podría considerarse “ganador” por sus contribuciones en fases previas, pero sin reconocimiento oficial completo.

La final de la Europa League será el próximo 21 de mayo entre el Manchester United y el Tottenham, mientras que la de Conference será el 28 del mismo mes, entre el Betis y el Chelsea.

Un hito inédito en el fútbol europeo

Históricamente, nunca antes un futbolista ha disputado dos competiciones europeas distintas en una misma temporada con dos clubes diferentes, y ambos equipos hayan alcanzado sus respectivas finales. De hecho, antes de 2018, si un jugador jugaba en competiciones europeas con un club, no podía jugar competiciones europeas con otro club en la misma temporada (si un futbolista jugaba Champions con un club y era fichado en enero, no podía jugar Champions ni Europa League con el nuevo club).

Desde ese cambio de reglamentación, sí se permite que un jugador juegue con dos clubes distintos en una misma temporada, aunque en una sola competición cada vez.

En este sentido, han ocurrido casos similares como el de Coutinho con Liverpool y Barça (2017-18). Fichado en enero del Liverpool, el brasileño no pudo jugar las fases del 'ko' de la Champions con el Barça, y solo pudo disputar partidos de LaLiga y Copa del Rey.

Tras el cambio de reglas, Aubameyang, fichado por el Barça del Arsenal en la 2021-22, pudo jugar la Europa League con Xavi Hernández pese a haber jugado partidos de la Conference con los 'gunners' a inicio de temporada.

Si tanto Manchester United como Betis se proclaman campeones, Antony habrá jugado en los dos equipos campeones de Europa League y Conference League en la misma temporada, un hito singular, aunque reglamentariamente solo se le reconocerá un título.

"Lo más importante es que, ahora, estoy muy feliz de estar en el Betis, disfrutando, todos los días, de estar aquí tanto yo como mi familia. Era lo que necesitaba porque pasé momentos muy difíciles", comentó recientemente Antony tras marcar ante el Gent.

Una historia de reglamentos, cambios de camiseta y el curioso destino de un futbolista que, pase lo que pase en las finales, ya ha dejado su huella en las páginas raras y fascinantes del fútbol.