Neymar Jr., decisión (casi) tomada

La aventura saudí está a un paso de finalizar. El staff de Neymar Jr., o sea su padre y sus asesores, están negociando los últimos flecos de la rescisión amigable de su contrato con el Al-Hilal, que se extendía hasta el próximo 30 de junio.

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En este primer semestre de 2025, el crack tiene 65 millones de euros estipulados de ingresos del clube saudí que, en principio, estaría dispuesto a renunciar para anticipar su adiós. 

Hay un acuerdo verbal entre las partes implicadas y se espera que, en las próximas horas, haya el anuncio de que Neymar deja el futbol saudí... por la puerta de atrás, tras un año y medio mediatizado por una grave lesión.

Quien lo espera con los brazos abiertos es su Santos, donde se formó como jugador y que abandonó en mayo de 2013 para fichar por el Barça, que, entonces, le ganó un pulso gigantesco a Florentino Pérez y al Real Madrid.

Neymar, que en febrero cumplirá los 33 años, es esperado el miércoles en su país, para firmar con el Peixe hasta el 30 de junio, donde pasaría a ser agente libre.

Su objetivo es recuperarse físicamente de la lesión en el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda que se produjo en octubre de 2023 jugando con Brasil en Montevideo. A pesar de tener el alta médica desde hace tres meses, ha sido incapaz de alcanzar un ritmo de juego que le permita actuar con asiduidad en el fútbol profesional.

Si todo sale como es previsto, Ney jugará con el Santos, que entrena el portugués Pedro Caixinha, el Campeonato Paulista, que ya está en marcha, la Copa do Brasil y el Brasileirao.

Su primer gran reto es ponerse en forma para poder regresar con la Seleçao en la fecha FIFA de marzo, cuando el combinado que dirige el discutido Dorival Junior, afronta dos compromisos de máximo nivel de clasificación para el Mundial 2026: Colombia, en casa, y la Argentina de Leo Messi, actual campeona del mundo y bicampeona continental, en el Monumental de Núñez, en Buenos Aires.

Neymar ya tiene un acuerdo económico cerrado con el Santos desde hace semanas. Ahora, el club renegocia los contratos actuales de publicidad, teniendo en cuenta la mayor exposición mediática que ocurrirá con la vuelta del hijo pródigo, y busca nuevos patrocinadores. 

Umbro, que es quien viste el club paulista, aumentará significativamente la producción de camisetas, a instancias del propio club, que prevé una oleada de 'Neymarmanía'.

La 'torcida' del Peixe está animadísima con la vuelta temporal de uno de sus mayores ídolos contemporáneos. En el último partido del Campeonato Paulista en la Vila Belmiro, que terminó con derrota (1-2) en el clásico ante el Palmeiras, el público ovacionó en varias ocasiones a Neymar, pidiendo que fichara por su antiguo club. 

Los santistas lo han pasado muy mal los últimos años. La crisis económica (hay quienes dicen que podría terminar con la compra del club por parte de Neymar padre) y de gestión se materializó en un vergonzoso descenso, en diciembre de 2023, a la Serie B. Todo el 2024 fue un purgatorio y la vuelta a la élite no ha cerrado las heridas abiertas.

El Santos alimenta el discurso de que si Ney se siente feliz, puede extender su presencia en el club un año más hasta la disputa del Mundial 2026. 

En principio, la hoja de ruta del crack, y su padre, es hacer el salto a la MLS en julio. La franquicia mejor posicionada para hacerse con sus servicios es la de Chicago Fire.