El Krasnodar, los supermercados rusos y un título para la historia

La selección española eligió Krasnodar como base de operaciones en el Mundial de Rusia de 2018, un enclave histórico en el sur de Rusia a orillas del río Kuban y a escasos kilómetros del Mar Negro. Famosa y cotizada en todo el país por su clima suave, la ciudad tampoco destaca por su belleza, por su orden arquitectónico ni por su modernidad.

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Entonces... ¿por qué en Krasnodar? A imagen y semejanza de lo que está sucediendo en España con Juan Roig y el Valencia Basket en tierras mediterráneas, el empresario Sergey Galitsky nació en Sochi hace 57 años y se convirtió en una de las personas más ricas del país gracias a los supermercados 'Magnit'.

Tras graduarse en Economía por la Universidad 'Kuban', el ruso abrió su primer 'Magnit' en 2000 y seis años después la compañía se había expandido por todo el país con un valor de 1,9 billones de dólares (1,67 billones de euros).

En 2008 apostó fuerte con la creación del FK Krasnodar en una ciudad que bebía los vientos por el histórico Kuban que llegó a disputar la Europa League en la temporada 2013-14 y fue subcampeón de la Copa de Rusia en 2015 (perdió por 3-1 ante el Lokomotiv Moscú de los hermanos Miranchuk).

El 'sorpasso' empezó a vislumbrarse cuando Galitsky decidió construir un nuevo estadio ultramoderno en el triángulo entre las calles Tijoratskaya y Vostochno-Kruglikovskaya, al este de la ciudad. Esa instalación llevó a la Federación Española a decidirse por el ahora bautizado como Ozon Arena como sede de entrenamientos en el Mundial.

De hecho, el equipo trabajó en los campos adyacentes que también corrieron a cargo del presidente y fundador del club, quien también apadrinó el inmenso 'Park Galitskogo' que concentra desde hace años las tardes dominicales de los locales. "Es bonito y se hace muy agradable pasear", decían a SPORT los ciudadanos durante el Mundial.

El caso es que el Kuban desapareció en 2018 y por entonces el Krasnodar ya se atrevía a mirar cara a cara a los grandes del fútbol ruso. Tan solo le faltaba un título tras acabar segundo en la Premier rusa 2023-24 y de perder la final de la Supercopa en 2024 y de la Copa de Rusia en 2014 y en 2023.

Para entonces Galitsky ya había sido 'obligado' a vender casi un tercio de su empresa 'Magnit' al Banco ruso VTB por una cifra estimada en 138 billones de rublos (1,53 billones de euros al cambio actual) y en 2021 su fortuna se estimaba en 3,5 billones de dólares (3,1 billones de euros).

Este sábado el club agitó el deporte ruso con la victoria por 3-0 frente al Dinamo Moscú con goles del colombiano Jhon Córdoba, el ruso Nikita Krivtsov y el armenio Eduard Spertsyan para coronarse como campeón de Rusia con 67 puntos, uno más que un Zenit que había ganado los seis títulos anteriores con el dinero casi infinito de Gazprom.

La historia del técnico es curiosa. Tras dirigir al extinto Krasnodar 2000 y al primer equipo del Krasnodar, Murad Musayev (41 años) fue destituido en abril de 2021 y se fue al desconocido Sabah de Azerbaiyán. Allí dimitió en febrero de 2024 y semanas después Galitski anunció su vuelta hasta final de curso (después lo renovó hasta junio de 2026).

¿Quiénes son las estrellas del Krasnodar? Sobre todo habría que citar a los atacantes, con Jhon Córdoba (11 goles en la liga) y el capitán Eduard Spertsyan (10) a la cabeza. Otros jugadores importantes han sido el meta ruso Stanislav Agkatsev (23 años), el angoleño Batxi y los brasileños Vítor Tormena y Diego Costa también brillaron junto a dos viejos conocidos de la liga española: el veterano ruso Fedor Smolov (Celta) y los uruguayos Lucas Olaza (Celta, Valladolid y Elche) y Giovanni González (Mallorca), más el citado Córdoba (Espanyol y Granada).