El Rennes, primer puerto a conquistar en el ascenso bético

Betis y Rennes se juegan este jueves en el Benito Villamarín el pase a los octavos de final de Liga Europa en un partido en el que los béticos llegan con un ventajoso 3-3 cosechado en tierras francesas y empiezan su particular 'montaña' para alcanzar sus objetivos en las competiciones en las que están inmersos.

Los de Quique Setién afrontan la vuelta de dieciseisavos de final de Liga Europa en una semana clave para sus aspiraciones en la que, además del compromiso liguero del domingo ante el Valladolid, tienen el difícil reto el 28 de febrero de alcanzar la final de la Copa del Rey del 25 de mayo en el Villamarín en Mestalla ante el Valencia (2-2).

El mandato del 'partido a partido', sin embargo, obliga al Betis a mirar sólo al Rennes y lo hace tras la buena imagen dejada el pasado domingo ante el Alavés, aunque con el imperativo de aprobar la asignatura del gol en un encuentro al que los béticos llegan con la ventaja del 3-3 lograda en el Roazhon Park por el valor doble de los goles en campo contrario.

Con la idea de no encajar, el Betis recibe en esta eliminatoria al conjunto galo, en el que la única baja segura es la de su mediocentro Benjamin Andre, quien recibió su tercera cartulina de la competición en el partido de ida y se perderá este encuentro por sanción.

El técnico de los franceses, Julien Stéphan, sí ha incluido en su convocatoria de veinte jugadores, de la que deberá hacer dos descartes, a dos de sus figuras que han sido duda hasta última por molestias que se le produjeron en el partido de ida, el senegalés Ismaila Sarr y Clément Grenier, quienes finalmente han llegado a tiempo.

Obligado por el resultado de la ida, el entrenador galo saldrá al Benito Villamarín con el imperativo de ganar y para ello se pervé a un once más ofensivo. Stephan cuenta con Sarr, pero tamtibén con otros a jugadores de corte ofensivo como Niang, Ben Arfa o Honou; mientras que la ausencia de André será suplida por Bourigeaud y Bensebaini recuperará su puesto en el lateral izquierdo.

Por su parte, el equipo bético llega a esta cita europea mermado en sus bandas, claves en el juego de Setién, ya que a las lesiones musculares del dominicano Junior Firpo y Cristian Tello, se unen los problemas de rodilla del canterano Francis Guerrero, que lo mantendrán fuera del partido de mañana.

Por ello, el cántabro podría optar por la opción más lógica en la derecha, Antonio Barragán; y situar el la izquierda, como ya hizo ante el Alavés, al mexicano Andrés Guardado, con posibilidad de minutos en el partido para la última incorporación bética, el lateral brasileño Emerson de Souza.

La portería la volverá a ocupar Joel Robles y el eje de la zaga de tres centrales saldrá de los cuatro con que cuenta Setién: Mandi, Feddal, Sidnei y Bartra, además del mediocentro Javi García. La única incógnita de la defensa bética radica en que Mandi tiene unas molestias y será duda hasta última hora.

Todas las combinaciones están abiertas en el centro del campo, aunque el técnico de Santander podría optar de salida por su 'tríada capitolina', la formada por el portugués William Carvalho, Sergio Canales y el argentino Giovani Lo Celso, quien podría jugar más adelantado por detrás del delantero, plaza que podría salir de entre Sergio León y Loren Morón.

Alineaciones probables

Real Betis: Joel Robles; Barragán, Mandi, Bartra, Sidnei, Guardado; Canales, Carvalho, Lo Celso; Jesé y Loren Morón.

Rennes: Koubek; Traoré, Da Silva, Mexer, Bensebaini; Sarr, Bourigeaud, Grenier, Niang; Ben Arfa y Nunou