La declaración de amor de la nueva presidenta del COI a Barcelona: "Algo me atrapó"

Tenia solo nueve años, pero se quedó prendada delante de la televisión: cuando Kirsty Coventry (Harare, Zimbabue, 1983) vio los Juegos Olímpicos de Barcelona supo que algo en su interior había cambiado para siempre. Así lo ha confesado la nueva presidenta del Comité Olímpico Internacional, en una carta abierta.

Coventry: "Nosotros no nos moveremos de nuestros valores de solidaridad"

Coventry, elegida por mayoría absoluta en primera ronda, en una votación en la que se impuso a Juan Antonio Samaranch, confiesa que su amor por el olimpismo nació a miles de kilómetros, en 1992, gracias a los Juegos de Barcelona.

"Algo sobre Barcelona llamó mi atención: les dije a mis padres, 'quiero ir a los Juegos algún día y ganar una medalla de oro para Zimbabue'. Sonrieron y me dijeron, 'bueno, esto va a costar trabajo".

Las imágenes de las piscinas que Barcelona empleó en sus Juegos cautivaron a Coventry, que años después sería doble campeona olímpica en los 200 espalda.

Tanto la piscina Picornell como la de Montjuïc -inolvidables imágenes de los saltadores con la ciudad al fondo- dejaron una huella imborrable en Coventry, convertida ahora en presidenta del COI.

Coventry participó en cinco Juegos Olímpicos: ganó un total de siete medallas, lo que la convierte en la deportista más laureada de la historia del deporte africano. A sus 41 años, fue elegida el pasado 20 de marzo como la décima presidenta de la historia del COI.

"Cuando tenía nueve años, nunca pensé que estaría aquí algún día, devolviendo algo a este increíble movimiento que es el movimiento olímpico".

Histórica presidenta

Es la primera mujer que preside el COI, organismo habitualmente impermeable a la modernización. "Es una señal muy poderosa de que somos verdaderamente globales y nos hemos convertido en una organización abierta a la diversidad", dijo.

Coventry, deportista desde que era una niña, se decantó por la natación porque era, según sus palabras, "su refugio seguro".

"Me iba bien en la escuela, pero nunca fui una estudiante de 10. En la piscina, pude encontrar quién era". En 2000 disfrutó de su primera experiencia olímpica, en Sidney. "Fue un poco aterrador venir desde Zimbabue y caminar hacia la piscina", confiesa.

No obtuvo medallas, pero conoció a Muhammad Alí en la villa olímpica. "Ese momento encendió algo dentro de mí", explica.

Licenciada en gestión hotelera

Poco después, abandonó su país para estudiar en la Universidad de Auburn, en Alabama (EE. UU.), donde lideró al equipo de natación. Se licenció en gestión hotelera y de restaurantes.

"Ir a Auburn jugó un papel muy importante en mi vida: mis compañeros de equipo son amigos y familia para toda la vida".