María Vicente, a sonreír en Götzis tres años después

María Vicente vivió su debut olímpico en 2021 en los aplazados Juegos de Tokio con 20 años y una decimoctava posición en el heptatlón con 6.117 puntos, lejos de su récord nacional (6.304). En plena progresión, no imaginaba el calvario que la esperaba.

La campeona mundial sub'18 y europea sub'18 y sub'20 no ha vuelto a terminar un heptatlón. De hecho, tan solo ha disputado uno en los Europeos de Múnich en 2022, pero se retiró tras realizar tres nulos en longitud en una cita a la que acudió 'tocada' por una lesión que la obligó a pasar por el quirófano.

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La estrella de la catalana empezó a apagarse el 2 de marzo de 2022, cuando sufrió una lesión en la reunión de Madrid del World Tour que afectó al recto anterior del cuádriceps de su pierna izquierda. María Vicente siguió compitiendo (6,80 en longitud), pero se retiró en el heptatlón del Europeo y fue operada el 21 de octubre.

En 2023, la discípula de Ramón Cid combinó los saltos horizontales con la velocidad y se proclamó campeona europea sub'23 en triple con unos magníficos 14,21 y disputó la longitud (14ª con 6,59) y el triple (13ª con 14,13) en el Mundial de Budapest en 2023. La idea era regresar a tope en las combinadas en 2024.

El año empezó de maravilla y el 28 de enero batió en Francia su récord de España de pentatlón con 4.728 puntos, una marca que le habría dado la plata dos semanas después en los Mundiales de Glasgow tras la belga Noor Vidts (4.773). Sin embargo, el infortunio volvió a golpearla en la capital de Escocia.

Tras empezar con unos colosales 8.07 en 60 vallas (la mejor marca de las participantes) y saltar a la primera 1,67 y 1,70 en altura, todo se torció en la carrera de su primer intento sobre 1,73. "¡Otra vez no, por favor!", gritó entre sollozos tumbada en la colchoneta. Se había roto en tendón de Aquiles de la pierna izquierda.

María Vicente había apostado muy fuerte en 2020 al dejar el CAR Sant Cugat para instalarse en San Sebastián a las órdenes del donostiarra Ramon Cid, ex director técnico de la RFEA y emblemático extriplista (fue plata en 1973 en los europeos Junior y dos veces sexto en Europeos absolutos bajo techo).

14 meses después, la catalana regresó el pasado 10 de mayo en Ibiza en el Meeting Toni Bonet con marca personal en 100 vallas (13.33) y 6,12 metros en longitud. Las sensaciones fueron positivas y por fin regresará a al heptatlón al aire libre los días 31 de mayo y 1 de junio en Götzis (Austria), un 'templo' de las combinadas.

El tendón dañado no estará al cien por cien hasta finales de año, pero ya le permite competir con cierto nivel y con plenas garantías. Sus dos grandes objetivos en tierras austríacas son acabar las siete pruebas por primera vez en 45 meses y volver a disfrutar con el atletismo y divertirse por fin después de tanto sufrimiento.

Lo más importante ha sido su actitud y su capacidad de trabajo, siempre bajo la atenta mirada de un 'genio' catalán llamado Miquel Àngel Cos que tantas y tantas lesiones ha tratado en el CAR Sant Cugat. Con ese tono burlesco y la complicidad que crea con los atletas, las recuperaciones son más amenas.

"El gran objetivo de María es el Mundial de Tokio de septiembre", confesaba Ramon Cid a SPORT. La mínima de World Athletics son 6.500 puntos, la de la RFEA baja a 6.250 y su récord nacional está en 6.304. De todas formas, la temporada este año es especialmente larga y ahora toca volver a sentirse 'combinera'. Se lo merece.