Aleksandr Maltsev, la sirena masculina de la 'sincro'

Rusia ha sido históricamente la gran referencia de la natación sincronizada o natación artística, con las 'Anastasias' como grandes mitos. Ermakova y Davidova se colgaron dos oros olímpicos en dúo y colaboraron a otros dos por equipos en Atenas 2004 y Pekín 2008, amén de cuatro oros mundiales y tres europeos en parejas.

La irrupción de otros países como España o China con la gran Anna Tarrés fueron complicando los éxitos rusos, que seguían llegando con Natalia Ishchenko y Svetlana Romashina (oro en dúo y por equipos en Londres 2012 y en Río 2016). Ahí desapareció la 'sincro' rusa entre el escándalo con el dopaje y el conflicto con Ucrania.

El caso es que los nadadores rusos quedaron excluidos de los Juegos de Tokio y de los de París. No obstante, World Aquatics con el kuwaití Husain Al-Musallam en la presidencia, ha liderado el regreso paulatino del país más grande del planeta, que estuvo representado el año pasado en Budapest en el Mundial en piscina corta.

Sin himno, con bandera neutral y con prohibición expresa de atender a los medios, la capital de Hungría asistió a la eclosión de una gran figura en ciernes como el espaldista Miron Lifintsev. Pese a ello, la natación artística quedó fuera del acuerdo con el máximo organismo de la natación.

Singapur ha visto el regreso de la 'sincro' rusa con dos conclusiones claras. Por primera vez, las féminas rusas se han marchado de un gran campeonato sin títulos (la mejor fue Jandoshka con una plata en el solo técnico), mientras la catalana Iris Tió hacía historia al reinar en el solo libre en el primer oro español en la especialidad.

Este fracaso ha sido recibido en Rusia con críticas hacia las puntuaciones y el reconocimiento de que más de un lustro fuera de las competiciones se ha dejado notar en errores técnicos que antaño eran impensables ni con las 'Anastasias' ni con sus inmediatas sucesoras.

El pataleo contra los jueces lo ha desacreditado Aleksandr Maltsev. Con los mismos criterios, el de San Petersburgo ha sido la estrella hasta la fecha en Singapur junto al alemán Wellbeck (tres oros en aguas abiertas), al lograr tres títulos en solo técnico, solo libre y dúo técnico (con Maiya Gurbanberdiyeva).

Solo o en dúo mixto, el licenciado y doctor en Ciencia del Deportes (30 años) suma ya siete títulos universales y seis europeos. La gran pregunta es si seguirá en activo para Los Ángeles 2028 y si le permitirán competir. La otra es un mensaje para el cacique del atletismo, Sebastian Coe. ¿Por qué los nadadores sí y los atletas no?