Los héroes del Dakar ya están en casa

Gerard Farrés, manteado a su llegada

Gerard Farrés, manteado a su llegada / Valentí Enrich

sport.es

Cientos de aficionados han recibido en el aeropuerto de Barajas a Carlos Sainz y su copiloto Lucas Cruz, flamantes campeones del Dakar 2018 en categoría de coches. La pareja de Peugeot ha aterrizado en Madrid a mediodía y horas antes lo han hecho en Barcelona numerosos pilotos participantes en la 40ª edición del rally, entre ellos Gerard Farrés, Laia Sanz, Isidre Esteve, Joan Pedrero, Armand Monleón y Oriol Mena.

Sainz, abrumado por la expectación que ha levantado su llegada, se ha emocionado con los gritos de "campeón" y "matador" que le han dispensado sus fans, así como al abrazar a su familia, su esposa, su hija y su hijo, Carlos Sainz Jr, piloto de Renault en F1.

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"No esperaba ese recibimiento ni muchísimo menos, lo único que puedo es agradecerlo. Ver a todos mis amigos, a todos los medios aquí, me produce una gran satisfacción y una gran alegría", declaró Sainz al salir por la zona de llegadas de la Terminal 4 del aeropuerto madrileño, procedente de Buenos Aires.

"Siempre he confiado y he creído que podía conseguir la victoria", ha reconocido Sainz, que ha repetido la victoria lograda en 2010 con Volkswagen. "Corro para divertirme, porque me gusta, porque es mi pasión, no corro para demostrar nada a nadie", añadió el piloto madrileño.

Preguntado por si intentará ganar un tercer Dakar, Sainz comentó: "No lo sé, ya tomaré la decisión". El piloto madrileño de 55 años se proclamó el sábado vencedor del Dakar por segunda vez en su carrera con más de 43 minutos de ventaja sobre el segundo, el catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota), añade este doblete al que atesora en el Mundial de Rallies, con triunfos en 1990 y 1992.

Una recompensa después de seis abandonos consecutivos entre 2011 y 2017 (en 2012 no compitió) obtenida tras superar los casi 9.000 kilómetros de este Dakar que pasó por Perú, Bolivia y Argentina sin casi incidentes de importancia, mientras que por el camino se fueron quedando sus compañeros de equipo y rivales, los franceses Stéphane Peterhansel, Sébastien Loeb y Cyril Despres. 

En Barcelona, la expedición con los pilotos catalanes ha tenido también una gran acogida en el aeropuerto de El Prat de Barcelonas.

Gerard Farrés, quinto en la categoria de motos, que disputaba su último Dakar, Laia Sanz, que realizó su segunda mejor actuación en esta prueba, o Isidre Esteve, que también brilló en coches al volante del BMW adaptado, han sido recibidos como auténticos héroes.

"Estoy muy contento, lo hemos dado todo, hemos peleado de principio a final y aun sabiendo las limitaciones que teníamos, hemos conseguido superar todas las dificultades para llegar a meta y hacerlo entre los cinco mejores. Esto demuestra que el tercer puesto del año pasado no fue casualidad y que hemos conseguido tener un equipo para plantar cara a los mejores del Dakar", ha valorado Farrés, emocionado en su despedida del Dakar en categoría de motos: "En el día a día las lesiones pasan factura. Mi mujer os puede decir que durmiendo se me sale el hombro de sitio, tengo la rodilla hecha polvo... el cuerpo me pide parar".

Isidre Esteve se ha mostrado "muy feliz" después de haber completado una de las ediciones más duras del Dakar entre los mejores. "Dentro del coche mi discapacidad no es un obstáculo. Fuera, cuando te encallas en las dunas o tienes problemas mecánicos, es mi copiloto Txema Villalobos el que tiene que trabajar solo, pero una vez al volante tengo las mismas oportunidades que cualquier otro", ha reivindicado el piloto catalán, en silla de ruedas tras un accidente en moto en la Baja Almanzora de 2007.

Laia Sanz, por su parte, ha firmado su segunda mejor actuación en el Dakar (12ª este año y 9ª en 2015) y ha completado el rally por octava vez. "Es algo que me hace sentirme orgullosa y más después de una carrera tan dura como la este año", ha subrayado.

Así quedaron las clasificaciones:

General coches:

  • .1. Sainz-Cruz (ESP/Peugeot) 49h.16:18
  • .2. Al Attiyah-Baumel (QAT-FRA/Toyota) a 43:40
  • .3. De Villiers-Von Zitzewitz (RSA-ALE/Toyota) a 1h.16:41
  • .4. Peterhansel-Cottret (FRA/Peugeot) a 1h.25:29
  • .5. Przygonski-Colsoul (POL-BEL/Mini) a 2h.45:24
  • .6. Al Qassimi-Panseri (EAU-FRA/Peugeot) a 4h.20:58
  • .7. Prokop-Tomanek (CHE/Ford) a 7h.20:49
  • .8. Van Merksteijn-Marton (HOL-POL/Toyota) a 7h.41:28
  • .9. Halpern-Pulenta (ARG/Toyota) a 9h.08:10
  • 10. Álvarez-Howie (ARG-RSA/Toyota) a 9h.18:46
  • 11. Yacopini-Scopinaro (ARG/Toyota) a 12h.39:15
  • 12. Juknevicius-Vaiciulis (LIT/Toyota) a 12h.49:18
  • 13. Garafulic-Palmeiro (CHI-POR/Mini) a 12h.49:42
  • 14. Bulacia-Arrieta (BOL-ARG/Ford) a 13h.08:29
  • 15. Bernard-Vigneau (FRA/Sodicar) a 13h.58:55. 

General motos:

  • .1. Matthias Walkner (AUS/KTM) 43h.06:01
  • .2. Kevin Benavides (ARG/Honda) a 16:53
  • .3. Toby Price (AUS/KTM) a 23:01
  • .4. Antoine Meo (FRA/KTM) a 47:28
  • .5. Gerard Farrés (ESP/KTM) a 1h.01:04
  • .6. Johnny Aubert (FRA/Gas Gas) a 1h.53:53
  • .7. Oriol Mena (ESP/Hero) a 2h.22:52
  • .8. Pablo Quintanilla (CHI/Husqvarna) a 2h.24:05
  • .9. Daniel Oliveras (ESP/KTM) a 2h.37:20
  • 10. Nacho Cornejo (CHI/Honda) a 2h.42:36
  • 11. Juan Pedrero García (ESP/Sherco) a 2h.45:58
  • 12. Laia Sanz (ESP/KTM) a 2h.56:02
  • 13. Daniel Nosiglia (BOL/KTM) a 2h.58:29
  • 14. Armand Monleón (ESP/KTM) a 3h.06:41
  • 15. Jonathan Barragán (ESP/Gas Gas) a 3h.13:02.