Flick y Kovac, dos viejos amigos enfrentados

El Barça no falló ante el Benfica. El Borussia Dortmund, tampoco contra el Lille. Ambos se medirán en los cuartos de final de la Champions League en una eliminatoria que será muy especial para sus entrenadores, Hansi Flick y Niko Kovač, quienes hace seis años compartieron banquillo en el Bayern. Será la primera vez que se vean las caras desde entonces, y lo harán en un escenario de lujo como la competición reina del fútbol europeo.

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Retrocedemos a la temporada 2018-19. Niko Kovač, después de su paso como segundo entrenador en el RB Salzburgo, dirigir a las selecciones sub-21 y absoluta de Croacia, y al Eintracht Frankfurt, recibió la oportunidad de asumir las riendas del Bayern Múnich. Tras conquistar la Bundesliga, la DFB-Pokal y la Supercopa de Alemania, Kovač logró ganarse el derecho a dirigir al conjunto bávaro una temporada más. En la 2019-20, Hansi Flick, a petición del croata, lo acompañó como entrenador asistente.

La destitución de Kovac le abrió la puerta a Flick

Sin embargo, hubo un partido que lo cambió todo. El Bayern sufrió una humillante derrota 5-1 ante el Eintracht, su exequipo, y el club decidió prescindir de Kovač, quien fue destituido de inmediato. Esta fue la peor goleada recibida por el Bayern en el Allianz desde 2009. El elegido para tomar las riendas del equipo para lo que restaba de temporada fue Hans-Dieter Flick.

Ese mismo curso, el actual entrenador del Barça logró el triplete y, meses después, se puso a la altura del Barcelona de Pep Guardiola al conquistar el sextete, formando uno de los mejores equipos de la historia reciente del fútbol. Flick dirigió al Bayern hasta el verano de 2021, cuando emprendió un nuevo desafío como seleccionador de Alemania.

Su aventura con la Mannschaft terminó en septiembre de 2023, después de que un 1-4 contra Japón en un amistoso que desembocó en su destitución. Tras un año sabático, cogió el proyecto de Xavi Hernández en el Barcelona, que necesitaba un cambio de aires para volver a ser el equipo que hoy vuelve a infundar miedo en Europa.

Por su parte, Kovač empezó un nuevo proyecto en el Mónaco, club al que dirigió entre el verano de 2020 y enero de 2022. Meses después, se hizo cargo del Wolfsburgo, experiencia que finalizó en marzo del año pasado. Sin equipo, el Dortmund se interesó en él para relevar a Nuri Sahin en el mes de febrero.

La forma en la que juega el Bayern lleva la firma de Flick

Niko Kovac

— Entrenador del Mónaco (2020)

En 2020, cuando Kovač era entrenador del Mónaco, aprovechó para elogiar y felicitar a Hansi Flick, que acababa de hacer historia con el Bayern al conquistar el triplete. "El equipo no perdió un partido en la segunda vuelta, anotó 100 goles. La forma en la que este equipo juega al fútbol lleva la firma de Flick", aseguró el croata.

"No mucha gente puede ganar un triplete, tal vez en la Playstation. Hansi hizo un gran trabajo, los chicos jugaron muy bien y por eso estaba contento. No estoy celoso, yo lo traje al Bayern, por lo que también formo parte del éxito", finalizó en un tono humorístico.

"Es bueno porque trabajamos juntos, él fue mi asistente y ahora estamos compitiendo entre nosotros"

Niko Kovac

— Entrenador del Borussia Dortmund

En la actualidad, después de eliminar al Lille en octavos de final de la Champions, Kovač volvió a hablar de su excompañero y ahora enemigo en rueda de prensa. "Es bueno porque trabajamos juntos, él fue mi asistente y ahora estamos compitiendo entre nosotros. (El Barcelona) es un gran club, un gran equipo, con jugadores increíbles. Tendremos que conseguir un buen resultado en el primer partido. Cualquier equipo puede llegar a semifinales, así que esperamos ser los que clasifiquemos", apuntó.