Rodri: "El Barça siempre fue la primera opción"

El fichaje del verano ya tiene nombre y apellido: Rodrigo Hernández. El Barça hizo oficial la incorporación del Balón de Oro del Mundial tras cerrar un acuerdo con el Manchester City por 60 millones de euros fijos más 16,5 en variables. Una operación de altura para convertir al centrocampista madrileño en la gran apuesta del mercado azulgrana, con unos bonus que se dividen en dos bloques: 10 millones vinculados a objetivos de difícil cumplimiento y otros 6,5 millones asociados a metas más asequibles.

El jugador tuvo que elegir entre la oferta culé y la del Real Madrid. Rodri siempre pensó en azulgrana. Los merengues necesitaban de un jugador de su estilo, pero el centrocampista no tuvo dudas y posó por primera vez con la camiseta del Barça ante todos los medios. Un fichaje de altura y un golpe tremendo al rival directo: "Lo primero que me gustaría decir es que estoy muy contento de estar aquí en un día muy especial para mí, para mi gente y mi familia. Es un capítulo muy importante para mí. La decisión ha sido dura, sobre todo por salir del City, un club que me lo ha dado todo y me ha hecho muy feliz. Le estaré siempre agradecido", explicó en sus primeras palabras oficiales como culé.

Rodri no quiso entrar en los motivos de su decisión, pero reconoció que el Barça siempre fue su primera opción: "El Barça es un grandísimo club; para mí siempre ha sido un referente mundial por su filosofía, su manera de entender el fútbol y los valores que representa. Tenía alguna otra opción, pero el Barça era mi primera opción y así se lo hice saber a Jan, el presidente, y a todos. No recuerdo el momento exacto de la decisión. El primer proceso fue entender que se había acabado una etapa en mi club y que tenía que buscar una salida. Para mí fue difícil. Junto a mi familia y mi gente tomamos la decisión que creemos que es la mejor. Los motivos los guardo para mí, pero siempre he dicho que mis motivos son deportivos y por ahí van las cosas".

Su complicidad con los compañeros de selección

Flick, como en todos los fichajes de este verano, es una figura clave. El entrenador alemán levanta pasiones entre los futbolistas que lo ven como un técnico excelente para continuar su carrera y pasar al siguiente nivel. Y Rodri pensó exactamente igual: "Hablé con él, me trasladó su ilusión. Es un entrenador que me motiva mucho poder entrenar con él, con una idea valiente que me atrae mucho en este momento de mi carrera. Tengo margen de mejora y él me puede completar al máximo".

Su adaptación al vestuario azulgrana tampoco debería ser complicada. Rodri ya conoce a buena parte de sus nuevos compañeros después de haber compartido vestuario con los internacionales españoles durante el Mundial. Eso sí, negó que hubieran intentado influir en su decisión.

"Estoy muy contento, les he visto hace nada. Estuve con muchos en el Mundial dos meses. Es un vestuario joven, con ilusión y ganas de hacer cosas importantes. Me han dado un gran recibimiento y espero poder aportar mucho. En el momento del Mundial no existen los clubes. Quitando alguna broma, todo viene más a posteriori".

Un referente para Lamine Yamal

Rodri es una de las guindas del pastel que Deco le está preparando a Flick para la siguiente temporada, pero tanto el director deportivo como el madrileño estarían encantados de finalizar el equipo con Julián Álvarez: "Suelo ser prudente con jugadores que no pertenecen al club. Es un gran jugador, aportaría mucho en cualquier club. Contento con los jugadores que tenemos y sé que Deco y su equipo están trabajando para mejorar la plantilla y eso les corresponde a ellos", dijo Rodri.

Con quien seguro que compartirá vestuario será con Lamine Yamal. El de Rocafonda y el madrileño tienen una gran relación de su etapa en la selección. Rodri sabía ya del enorme potencial del azulgrana en 2024 y siempre intenta ayudarlo a mejorar: "Es un jugador que entiende el fútbol de manera colectiva; los jugadores estamos para ganar títulos, los más importantes a los que podemos aspirar. No prestamos atención a los individuales; esto es una consecuencia de las cosas bien hechas. Lamine tiene una proyección increíble para alcanzar este nivel".

Rodri llega al Barça como fichaje estrella, pero también con el reto de darle al equipo algo que va mucho más allá de su calidad con el balón. Su experiencia, liderazgo y capacidad para interpretar el juego están llamados a elevar a un vestuario joven que busca dar un nuevo salto competitivo. El Balón de Oro ya ha elegido destino y, después de cerrar una de las grandes operaciones del verano, el Barça seguirá peleando en el mercado para completar un equipo que aspire a todo.

Su admiración por Busquets y ayudar a Bernal

En Barcelona, cualquier comparación con Sergio Busquets es prácticamente inevitable. Rodri coincidió con el histórico centrocampista azulgrana en la selección y reconoció su influencia: "Para mí siempre ha sido un referente y es un privilegio que te puedan comparar con él. Creo que tenemos características diferentes, otras muchas en común. Siempre lo he admirado mucho".

Rodri no llega al Barça únicamente para aportar su fútbol. A sus 30 años, aterriza en un vestuario muy joven con una experiencia difícil de igualar: un Mundial, una Champions y un Balón de Oro. Él mismo destacó la importancia de ese bagaje.

"Soy un jugador que con 30 años vengo con experiencia, algo que algunos aquí no tienen por edad, y creo que esto puede ayudar en un vestuario tan joven. En el caso de Bernal tiene una progresión espectacular, se ha repuesto increíble de la lesión y espero poder ayudarle con todo. Podrá crecer a mi lado y es importante que los chavales jóvenes puedan crecer con gente con otras vivencias".