El primer Clásico de Vermaelen... y el último de Mascherano

Thomas Vermaelen vivirá su gran prueba de fuego este sábado en el Santiago Bernabéu. El central belga se ha ganado un sitio en el once titular después de mostrar una gran fiabilidad en los cuatro partidos consecutivos que lleva disputados -Valencia, Celta, Villarreal y Deportivo-, además del choque en la Champions League ante el Sporting de Portugal y el de Copa del Rey contra el Murcia.

Desde que llegó al FC Barcelona la temporada 2014-2015, Thomas Vermaelen ha tenido que andar un camino repleto de espinas, principalmente por las lesiones, y solo ha jugado 28 partidos con la camiseta azulgrana, teniendo en cuenta que la temporada pasada fue cedido a la Roma. Con el Arsenal jugó partidos de máxima rivalidad, incluida una deshonrosa derrota 6-0 en el feudo del Chelsea la campaña anterior a su fichaje por el Barça, cuando sustituyó a Podolski a los 24 minutos y con los 'gunners' ya perdiendo por tres goles.

Pero es su estreno en un Clásico ante el Real Madrid. Enfrente, tendrá 'miuras' de la talla de Benzema o Cristiano Ronaldo y será su gran oportunidad para demostrar que, si le respetan las lesiones, es un central de categoría.

MASCHERANO, EN LA RECÁMARA

Muy distinta es la situación de Javier Mascherano, que suma 20 Clásicos a sus espaldas, con un balance de siete victorias, cinco empates y ocho derrotas, pero que afronta con muy pocas posibilidades de ser titular, pese a que ya está disponible para Ernesto Valverde.

La etapa del argentino en el FC Barcelona está en el 'tiempo añadido', con la firme convicción de recalar en el fútbol chino, concretamente en el Hebei Fortune, en este mismo mercado de invierno. A la espera de que se recupere Samuel Umtiti y se pueda hacer oficial su salida, todo apunta a que el de mañana será el último Clásico de Javier Mascherano. Que se pueda despedir sobre el terreno de juego ya es otra historia...