El portugués número trece en la historia del Barça

Con Francisco Trincao serán trece los jugadores portugueses que hayan pasado por el primer equipo del FC Barcelona. Esta nacionalidad debutó en los primeros años de vida del club con Virgilio Da Costa Neves (1903), siendo Nelson Semedo (2017) el último que había llegado hasta la contratación del extremo del Sporting de Braga y la selección lusa sub-21.

Si a día de hoy se sabe que el primer futbolista portugués en lucir de azulgrana fue Virgilio Da Costa Neves es gracias a una investigación de Fernando Arrechea y Eugen Scheinherr para los Cuadernos de Fútbol del Centro de Investigaciones de Historia y Estadística del Fútbol Español (CIHEFE). En marzo de 2017 desvelaron que nació en Oporto el 23 de septiembre de 1881 y que llegó al FC Barcelona por mediación de Udo Steinberg.

Ambos, ingenieros técnicos industriales, coincidieron en la Universidad alemana de Ciencias Aplicadas Hochschule Mittweida y en Barcelona, donde el alemán empezó a jugar en el FC Barcelona y el portugués en el Hispania (había jugado en el FC Mittweida). Poco después pasó al Barça, debutando en un partido oficial el 29 de noviembre de 1903 (Campeonato de Catalunya) contra el Joventut (3-0).

Da Costa, delantero, disputó su último partido como azulgrana el 28 de febrero de 1906, un amistoso contra los veteranos del cuadro barcelonista (3-0). El portugués regresó a su país por motivos profesionales y, como se apunta también en los Cuadernos de Fútbol de CIHEFE, fue uno de los fundadores del FC Porto.

61 años después...

Tuvieron que pasar 61 años para que otro portugués recalara en el FC Barcelona. Fue Jorge Alberto Mendonça, nacido en Luanda (Angola) el 19 de septiembre de 1938. Angola perteneció a Portugal hasta 1975. Fue un fichaje (1967-1969) importante de la época al llegar precedido de una gran fama en el Atlético de Madrid, pero el delantero no acabó de explotar.

En 1995, con la desaparición de los cupos de extranjeros (Ley Bosman), el Barça se lanzó al fichaje de jugadores portugueses. Ese año llegó Luis Figo y, en el siguiente (1996) y Vítor Baía, Fernando Couto. El primer dejó constancia de su tremenda clase, aunque acabó su etapa de forma convulsa para fichar por el Real Madrid. El guardameta y el central pasaron con más pena que gloria.

En 1999 llegó Simao, un prometedor extremo, pero no cuajó. Le entidad pasaba por momentos muy complicados y su fichaje se diluyó en solo dos temporadas. Igual ocurrió con Quaresma en 2003 (solo fue azulgrana un año). En 2004 sí se acertó con la contratación de Deco, un jugador nacido en Brasil pero nacionalizado portugués que, junto a Ronaldinho y Eto’o ayudó al Barça a salir de la ‘travesía por el desierto’.

Ié y Gus Ledes, en la Copa Catalunya

Luego fue el turno de Edgar Ié (natural de Guinea-Bissau pero nacionalizado portugués) y Gus Ledes, dos portugueses del filial que jugaron la Copa Catalunya 2012-13. Ambos se alinearon en el FC Barcelona-Nàstic (1-0) del 17 de abril de 2013 en el Nou Estadi. El equipo filial representó al primer equipo en esta edición. Ni uno ni otro jugaron la final contra el Espanyol (1-1). Edgar Ié también disputó un partido de Copa del Rey contra el Huesca la temporada 2014-15.

El penúltimo en llegar fue André Gomes la temporada 2016-17 procedente del Valencia y por un dineral: 35 millones de euros más otros 20 en función de variables. Tras un ejercicio con más sombras que luces, el centrocampista estaba obligado a ofrecer su mejor versión en la segunda campaña para demostrar que tenía sitio en el equipo, pero tampoco lo consiguió, aunque mejoró su rendimiento. Fue cedido al Everton en agosto de 2018 por 2,25 millones y traspasado en junio de 2019 al mismo club por 25 millones más variables.

En 2017, Nelson Semedo fue el último en fichar por el primer equipo y ahí sigue a las órdenes de Quique Setién.

Estos son todos los portugueses (y nacionalizados portugueses) que han jugado en el Barça: