El día que Gattuso se enamoró de Riqui Puig

El italiano Genaro Gattuso está a un paso de convertirse en nuevo entrenador del Valencia en sustitución de José Bordalás. Y una de sus primeras peticiones es la llegada a Mestalla de Riqui Puig, jugador que está en la lista de bajas que Xavi ha facilitado a la dirección deportiva del FC Barcelona.

Puede sorprender la petición a quien recuerde al Gattuso futbolista, un centrocampista físico y duro. No tanto al Gattuso entrenador, que ha apostado por un fútbol de elaboración en los equipos a los que ha dirigido. Y menos aún a los que estuvieron el 4 de agosto del 2018 en el Levi's Stadium de Santa Clara. Allí, en California, se enfrentaron el Milan y el Barça en un amistoso. Ganaron los italianos por la mínima a un flojo Barça en el que destacó un joven de 18 años. Riqui Puig hizo aquel día un gran partido. Sorprendió a los técnicos de un Milan que entrenaba Gattuso y en el que otro ilustre jugador del club rossonero, Daniele Massaro, formaba parte del cuerpo técnico. Al final del partido, Massaro le pidió la camiseta. "La quiero porque será una estrella", dijo saliendo por la zona mixta con la camiseta del de Matadepera al hombro antes de pararse ante los periodistas y lanzar el siguiente mensaje: "Juega con mucha personalidad, siempre con la cabeza arriba. Podemos estar ante el nuevo Iniesta".

Gattuso también se rindió al blaugrana. "Riqui Puig es un espectáculo. Ver a chicos que tienen todavía cara de niños cómo tratan el balón es algo que me maravilla. Les veo que sienten el fútbol y es algo parecido a la poesía. Hace tiempo que oigo hablar de él y otros chicos. Ellos no juegan en base a un modelo táctico, sino que mantienen una idea común. Tengo un poco de envidia con respecto a nuestra escuela", dijo el técnico italiano, que volvió a elogiar al centrocampista catalán cuando el Barça se enfrentó al Nápoles en la Champions dos años después. "Riqui es un joven campeón que tiene el juego en su interior. Es un espectáculo verle jugar, hace bien a las personas que aman al fútbol", dijo el italiano.

POSIBLE REENCUENTRO

Gattuso se enamoró, futbolísticamente hablando, de Riqui Puig aquel 4 de agosto de hace cuatro años en Santa Clara. Ambos pueden ahora reencontrarse en el Valencia. El de Matadepera tiene un año más de contrato con el Barça, pero apenas ha contado para Xavi y el club le busca una salida que parece que, este año, él también está dispuesto a aceptar.