El dilema de Flick: ¿Da un respiro al Jefe Iñigo Martínez contra el Leganés?

Llegó al Barça en el verano de 2024 con la carta de libertad bajo el brazo y una fascitis plantar que lo había mantenido en el dique seco en la recta final de la temporada. Estos problemas físicos complicaron su adaptación al juego de un equipo que, para colmo, estaba en crisis. Un año después, nadie concibe una alineación de Hansi Flick sin Iñigo Martínez, tampoco este domingo contra el Leganés. Como él mismo explicó habló con el nuevo entrenador por las claras: si me das la oportunidad, quiero demostrar lo que valgo; si no es así, me lo dices y me voy. Fiel a su forma de ser y al estilo del técnico, como explicó en su entrevista en SPORT semanas atrás. Las bajas de Ronald Araujo y Andreas Christensen todavía lo han convertido en más imprescindible, si cabe.

Hansi Flick no entendía nada...

Nadie juega más que él

El técnico alemán y el defensa central vasco conectaron totalmente desde ese día, hasta el punto que Iñigo no solo es una referencia en el vestuario para los más jóvenes y la extensión del míster en el terreno de juego; a sus 33 años, el de Ondárroa es el futbolista del Barça que más minutos ha jugado en la temporada 2024/25.

Únicamente cuatro jugadores han entrado en las 23 convocatorias de Flick: Raphinha, Koundé, Pedri y Cubarsí; Martínez y Robert Lewandowski se han perdido una cada uno (22). Pero ningún compañero ha jugado más minutos que Iñigo: 1.956 minutos, el 95% de los 2.070 posibles.

Hansi le dio una tregua en el desplazamiento a Pamplona frente a Osasuna y el partido disputado en El Sadar se convirtió en el primer disgusto para el técnico germano desde que ocupa el banquillo del Barça. Derrota por 4-1. Aquel día, Bryan Zaragoza dinamitó la defensa del Barça a las primeras de cambio (18' y 28') y para cuando los blaugrana reaccionaron (Pau Víctor 53') Budimir (72') y Bretones (85') remacharon los clavos del ataúd convirtiendo en anecdótico el tanto de Lamine Yamal (89').

Es 'el Jefe' de la zaga

Flick aprendió la lección e Iñigo solo se ha perdido 15 de 1.260 minutos posibles en los siguientes 14 encuentros. Los únicos respiros que ha tenido 'el Jefe' han sido los últimos 6 minutos frente al Young Boys y los 9 minutos finales contra el Alavés. El defensa central mezcla a la perfección con Pau Cubarsí en el eje de la defensa y ordena como nadie a la zaga a la hora de mantener la línea adelantada para provocar los continuos fuera de juego de los equipos rivales. Además de su excelente sentido táctico, es imprescindible para salir con el balón jugado desde la 'cueva' y tiene el recurso de su magnífico desplazamiento en largo con la pierna izquierda, una virtud que también valoraba mucho Xavi Hernández. Además, ha aportado 2 goles y 2 asistencias al esfuerzo ofensivo del equipo.

Raphinha participa sin problemas en el entrenamiento en Dortmund

El defensa internacional blaugrana suma otras dos características que resultan fundamental en un vestuario como el actual del Barça, plagado de jóvenes: espíritu de combate y respeto por el colectivo. Las miradas de Iñigo a algunos de sus compañeros cuando se quedan atascados al tirar la línea del fuera de juego o se precipitan en un pase cuando toca poner una pausa valen más que una buena bronca, y sus arengas cuando se celebran los goles mantienen a todos enchufados. Todo esto ha hecho que se de por hecho su continuidad en el Barça aunque finaliza su contrato el próximo 30 de junio.

El motivo por el que Flick sustituye tan a menudo a Lewandowski

¿Lo jugará todo Iñigo?

Al Barça le restan dos partidos en ocho días para cerrar el 2024. Un auténtico balneario después de semanas y semanas con encuentros cada tres o cuatro fechas. Raphinha (1.884') -otro guerrero- Koundé (1.885'), Cubarsí (1.865') y Pedri (1.722') han jugado en todos los partidos, pero los han dosificado más; y Lewandowski, que únicamente perdonó un encuentro -pasó por el banquillo en Mallorca- suma casi tantos minutos como ellos (1.807'). ¿Se dará un respiro 'el Jefe' frente al Leganés antes de la traca final contra el Atlético? Parece dificil que sea así. Lo tendrá que hablar con Hansi...