Los planes del Barça con Vincent Gérard

El Barça llevaba escudriñando el mercado de porteros desde que supo que Gonzalo Pérez de Vargas se perdería lo que resta de temporada por culpa de la lesión en el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda que se produjo el pasado 15 de febrero contra el Bidasoa Irun en el Palau.

El Barça hace un Szczesny y ficha al retirado Vincent Gérard para suplir a Gonzalo

Ello dejaba solo ante el peligro al mejor portero del mundo, el campeón olímpico, europeo y mundial Emil Nielsen. La única alternativa era subir del filial al joven Filip Saric, hijo del emblemático exportero blaugrana Danijel. Y lo cierto es que el internacional qatarí ha respondido mejor de lo esperado.

Sin embargo, el coordinador Joan Marin, el técnico Carlos Ortega y el nuevo director general de secciones profesionales, Xavi O'Callaghan, tenían claro que había que agotar todas las opciones de reforzar la portería. No tanto por la Liga ASOBAL ni por los cuartos de la Champions, sino por los nueve días 'malditos' de junio.

El Barça afrontará del 6 al 8 de junio la Final a Ocho de la Copa del Rey junto a Bidasoa Irun, Bathco Torrelavega (eliminó en octavos al Fraikin Granollers), Recoletas At. Valladolid, BM Logroño La Rioja, ABANCA Ademar, Bada Huesca y al único equipo de Plata, el BM Alcobendas. Es decir, quizá tres partidos en 48 horas a una semana de la Final a Cuatro de la Champions (14 y 15 de abril).

Por eso se tanteó sobre todo la llegada hasta final de temporada de Matej Mandic, el joven y gigantesco portero internacional croata del RK Zagreb y se estudiaron otras posibilidades como la del experimentado meta noruego Torbjørn Bergerud (Kolstad), pero sus clubs no dieron el visto bueno a la operación.

El Barça seguía buscando y optó por repetir la 'operación Wojciech Szczesny' con el fichaje de un meta recientemente retirado como Vincent Gérard. No es un portero cualquiera ni mucho menos. El galo es uno de los mejores arqueros de los últimos tres lustros con oros olímpicos, mundiales y europeos con los 'bleus'.

El de Woippy, de 38 años, colgó las zapatillas a la conclusión de los Juegos de París junto al emblemático exazulgrana Niko Karabatic después de que Francia se estrellase en cuartos tras un torneo flojo. Se mantenía en forma y no tardó en dar el 'sí' con el sueño de alzar la Champions por segunda vez (la ganó en 2018 con el Montpellier junto a Melvyn Richardson y a un Ludovic Fàbregas que regresará al Barça la próxima temporada).

Por cierto, que la pasada temporada acabó ascendiendo al Istres galo después de que el Kiel le recindiese el contrato sin ni siquiera debutar. Gérard se estrenó el martes en un entrenamiento con público en Sant Pere de Ribes y fue de menos a más. El francés seguirá cogiendo el ritmo y el tacto esta semana y no se correrán riesgos ni habrá prisas. ¿Podría entrar en la lista el sábado para medirse al BM Benidorm? Ni se confirma ni se descarta, ya que aún tiene dos sesiones de trabajo por delante.

El gran objetivo es que el campeón olímpico hace casi nueve años en Río esté a tope para junio... aunque Szczesny pasó de estar lento a ser indiscutible en cuestión de semanas. Ahora Ortega tiene tres porteros a su disposición: el titularísimo Nielsen, el emergente Saric y un meta veterano y sobrio como Gérard.