Las luces y las sombras de los pívots del Barça

El Barça de basket disfruta de los últimos 20 días mal contados de vacaciones antes de volver a ponerse en marcha. Joan Peñarroya arrancará con los efectivos disponibles a excepción de los azulgranas que participarán en el próximo Eurobasket, y muy probablemente sin Juani Marcos que apunta a ser convocado por Pablo Prigioni para representar a Argentina en el Americup, que tendrá lugar en Nicaragua del 22 al 31 de agosto.

La sección, que comenzará la campaña en la que celebrará su centenario, ha oficializado hasta el momento la llegada de cuatro jugadores para el proyecto de la 25/26. El propio Marcos, repescado del Bàsquet Girona, el alero estadounidense Myles Cale, procedente del Trento italiano, y a los exjugadores de la Virtus Tornike Shengelia y Will Clyburn, que cambian Bolonia por la capital catalana. A priori, faltan dos piezas para completar el roster de Peñarroya, que estará integrado por 14 jugadores del primer equipo, más la presumible participación de algunos canteranos, que podrían ir a caballo entre la dinámica del primer equipo, y la del conjunto que participará en la novedosa Liga U, una competición sub-22 que arranca el próximo octubre.

Giro de guion con Fall

Uno de esos jugadores que formará parte del Barça la próxima temporada es un viejo conocido del Palau Blaugrana. Tal y como explicó el periodista Chema de Lucas, se trata de Youssoupha Fall, pívot senegalés que vistió la camiseta del equipo esta última campaña, dejando un rendimiento irregular y en términos generales, por debajo de lo previsto. SPORT explicó hace semanas que en el Barça no se planteaban la continuidad de Fall en caso de que Jan Vesely y Willy Hernangómez continuasen en el equipo. De hecho, el pasado 30 de junio, el club se despidió de él en un comunicado, mientras que el senegalés tuvo palabras de agradecimiento al que fue su equipo esta última temporada: "Ha sido una temporada inolvidable cargada de crecimiento y trabajo duro".

Tan solo queda la oficialidad de su regreso para confirmar que Peñarroya volverá a contar con los mismos tres pívots del último curso. Una configuración, la de la posición de '5', que tendrá luces y sombras conforme a lo vivido este último año, en el que se confía que esa segunda parte sea más beneficiosa de lo que fue en el primer curso del técnico egarense al frente del equipo.

La 'pesadilla' de Vesely con las lesiones

El papel de Jan Vesely se anticipa capital en la que será su cuarta temporada en el Barça, la última con contrato, una peculiaridad que viven los '3' pívots del equipo. El checo ha jugado bajo las órdenes de tres entrenadores distintos desde que dejó Fenerbahçe en 2022, pero en esta pasada campaña, los problemas físicos han sido un verdadero quebradero de cabeza para el de Ostrava. Una apendicitis en las vacaciones de 2024 a la que luego hubo que sumar problemas lumbares y de rodilla. 39 partidos totales entre Euroliga y Liga Endesa, y una ausencia, tanto en la Copa del Rey como en el playoff de la ACB y en los tres últimos compromisos del de la competición continental que el Barça acusó.

No hay ninguna duda de que Vesely, que lleva meses trabajando a fondo para encontrar su mejor estado físico, puede ser uno de los grandes 'fichajes' para Peñarroya en su segundo año al frente del equipo. Cuando el '5' checo estuvo sano, fue la opción favorita del entrenador del Barça, y en su etapa como azulgrana ha demostrado y desplegado sus virtudes en pista: un lanzamiento a media distancia letal, buenas prestaciones defensivas, y un termómetro en pista con el que regula el juego de sus compañeros. A sus 35 años, se anticipa clave que el jugador pueda tener continuidad, algo básico para que el juego crezca. Tocará cuidarle para que sus mejores prestaciones estén al servicio del equipo en los momentos clave de la temporada.

Willy y Fall, ante una nueva oportunidad

Antes de que Chimezie Metu sufriese la terrible lesión en el Aquiles, el estadounidense con pasaporte nigeriano acostumbraba a ser el '5' que acompañaba a Vesely en la posición de pívot. Su gran versatilidad le permitía brillar y alternar con garantías las dos posiciones interiores, pero aquel fatídico partido ante el Bayern lo cambió todo. Willy Hernangómez y Fall ganaron protagonismo, y en el recuerdo quedan algunas buenas actuaciones en el playoff de la Euroliga ante el Mónaco. El internacional español vivirá su tercera temporada en el Palau, en la que toca confiar en que pueda corregir sus lagunas defensivas, y que en la pintura vuelva a ser importante, pareciéndose más a la versión que se vio bajo las órdenes de Roger Grimau.

Mientras que a Fall, que estaba con los dos pies fuera del Barça, se le vuelve a presentar una reválida para que ofrezca aquello que se espera de un pívot superior a los dos metros y 20 centímetros: castigar a los defensores rivales cerca del aro, tratar de incomodar lo máximo posible en esas ayudas defensivas, y ganar algo más de intimidación protegiendo la canasta. Albert Oliver se incorpora a un staff que elogió la progresión del senegalés en el tramo final de la última campaña, y toca confiar de nuevo en que el segundo año de Fall como azulgrana viva una mejoría respecto al primero. De nuevo, y a la espera del otro perfil que complete la plantilla, el Barça volverá a no contar con un '5' con amenaza exterior, algo que podría facilitar las cosas para abrir el campo. Jabari Parker ocupó dicha demarcación el curso pasado en algunos partidos, y en función del rival, Shengelia podría hacer lo mismo esta temporada.