El 'Expediente X' de James Nnaji: ¿Por qué no juega en Girona?

El pasado verano, el Barça de basket decidió aligerar la nómina de jugadores cedidos para la presente campaña respecto a la anterior. Desde la secretaría técnica se decidió no alargar la vinculación con Rafa Villar, Sergi Martínez, Agus Ubal, Michael Caicedo y Juani Marcos, que en el actual curso militan en equipos de la Liga Endesa, pero con un protagonismo dispar.

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En esta 24/25, y con la decisión de mantener en la primera plantilla a un Dame Sarr que viene brillando en los últimos partidos de Liga Endesa, el Barça únicamente tiene cedido a James Nnaji, que desde el pasado verano milita en las filas del Bàsquet Girona. Su llegada al equipo que preside Marc Gasol estuvo marcada por la fase final de la recuperación de una intervención lumbar a la que se tuvo que someter a principios de junio. Un hecho que le hizo perderse la pretemporada y la gira por China, así como la jornada inaugural de la Liga Endesa ante Unicaja.

Cambio en el banquillo gerundense

El pívot nigeriano, que tiene contrato con el Barça hasta 2027, debutó con Bàsquet Girona en la primera victoria de la temporada, lograda en el derbi catalán ante Baxi Manresa por 84-80. No se podía intuir la mala racha de resultados que iba a venir por delante, con dos únicos triunfos tras las primeras 13 jornadas de competición y que comportaron el adiós de Fotis Katsikaris y la llegada a Fontajau de Moncho Fernández. Hasta el fichaje del entrenador gallego, Nnaji había contado con bastantes minutos en pista, encontrando la regularidad que no pudo tener en su etapa en el primer equipo azulgrana.

Pero bajo las órdenes de Fernández, el protagonismo y el minutaje del nigeriano fue cayendo: seis minutos y dos segundos ante Breogán, 13 minutos y 43 segundos contra Zaragoza, nueve minutos y 43 segundos en el derbi catalán ante Hiopos Lleida, y tres minutos y 22 segundos en el duelo ante el Barça disputado el pasado 7 de enero, y que por el momento, es el último partido en el que el jugador se ha vestido de corto. Una lesión de rodilla le hizo perderse alguno de los partidos previos a la Copa, mientras que en los últimos cuatro duelos ligueros, Nnaji no ha ido convocado por decisión técnica.

Las causas de su pérdida de protagonismo

Son varios los factores que explican esta falta de protagonismo del pívot propiedad del Barça en estos últimos meses. El cambio en el banquillo ha supuesto la llegada de un Moncho Fernández que está curtido en mil batallas para evitar el descenso. El técnico ha logrado dar con la tecla, por el momento, sin Nnaji en el equipo, y ha resucitado a un equipo que parecía condenando al descenso, y que llega a la jornada 25 con ocho victorias, dos de margen con Granada, penúltimo clasificado.

Además, la incorporación del pívot Martinas Geben le ha sentado de maravilla al equipo, y el lituano viene promediando 8,3 puntos y 5,1 rebotes por encuentro. El exmanresano es el pívot referencia para Moncho junto a Juan Fernández, mientras que el rol de tercer pívot lo desempeña Francisco Caffaro.

Así ven a Nnaji en Girona

En Girona hablan muy bien de Nnaji. Destacan que su adaptación al equipo y a la ciudad es buena así como su profesionalismo y sus valores como persona. Tal y como ocurría en el Barça, a veces sufre alguna laguna táctica, pero, al igual que el resto de interiores del equipo, trabaja fundamentos con toda una institución en el baloncesto gerundense como es Darryl Middleton, técnico asistente de Moncho Fernández. Nnaji tiene trabajo por delante, pero en el club hay esperanza en que pueda revertir la situación y pueda volver a entrar en convocatoria.

Así pues, a Nnaji solo le queda seguir trabajando para darle motivos a su entrenador de que puede volver a ser útil e importante en los 10 partidos que quedan. Diez finales para lograr la permanencia y que Girona siga teniendo equipo en la Liga Endesa, y en las que Nnaji aspira a volver a tener minutos antes de regresar el Barça y valorar que decide hacer con su futuro, teniendo en cuenta que sus derechos NBA pertenecen a los New York Knicks desde el pasado verano tras el traspaso que protagonizaron Karl-Anthony Towns y Julius Randle.