20 años de la primera titularidad de Messi

El 27 de octubre de 2004 fue un día muy esperado por Leo Messi. Por primera vez, la joven promesa argentina se alineó con el equipo titular del FC Barcelona después de jugar algunos minutos en sus dos primeros partidos oficiales. Han transcurrido 20 años desde el Gramenet-Barça de Copa, un duelo en el que saltó la sorpresa en la prórroga y el equipo de Frank Rijkaard acabó apeado del torneo del KO a las primeras de cambio.

El 'trabajado' fichaje de Schuster por el Barça

Fue la primera vez que Messi integró la tradicional fotografía del once inicial. Lo hizo luciendo el dorsal 30 y junto a Rubén, Oleguer, Puyol, Fernando Navarro, Van Bronckhorst, Iniesta, Márquez, Xavi, Giuly y Larsson. En el segundo tiempo también jugarían Eto'o -que reemplazó a Messi en el minuto 72-, Verdú y Damià (que debutó).

La Grama, que militaba en Segunda B (grupo 3) y ocupaba la 16ª posición en la tabla, dio la campanada echando al Barça. El marcador no se movió a lo largo de los 90 minutos y, en la prórroga (minuto 97), Ollés, asistido por Aarón, sentenció la eliminatoria, a partido único en el Nou Municipal de Santa Coloma (de césped artificial).

El Barça no cumplió

Fue una noche aciaga y pasada por agua para el joven Messi y para un Barça que, en palabras de Rikaard, "no cumplió". Hasta entonces, Leo solo había jugado 8 minutos el día de su debut, contra el Espanyol (0-1) con 17 años, 3 meses y 22 días el 16 de octubre, y 18 ante Osasuna (3-0) en el Camp Nou el 24 de octubre.

Rijkaard creyó que iba muy rápido con el argentino y, a partir de entonces, Messi encadenó siete partidos en el banquillo. Volvió en un amistoso contra una selección de Estrellas Mundiales (4-3, marcó un gol) el 30 de noviembre y también se alineó en el Barça-Málaga (4-0) del 4 de diciembre.