El reto más difícil y ambicioso para Ricky Rubio y Jabari Parker en la Penya

Ricky Rubio y Jabari Parker cargan a sus espaldas partidos de la más alta exigencia ya sea en competiciones europeas, NBA o torneos internacionales de selecciones. Pero este miércoles, a partir de las 18:30h (CET) afrontan con el Asisa Joventut el primer encuentro de la serie de cuartos de final de la BCL ante el AEK Atenas, con el gran objetivo de sumar el primer punto de la eliminatoria y dar un paso hacia la Final Four del torneo que se disputará en el Olímpic a principios de mayo.

El cruce, al mejor de tres partidos, le llega al Joventut en un momento delicado de la temporada. Más allá de la dificultad de tener que robar un partido en la capital griega, Dani Miret cuenta con tres bajas muy sensibles para el primer partido de la serie. Guillem Vives sigue siendo baja por un esguince de tobillo, mientras que el drama total se encuentra en la posición de '5'.

Bajas muy sensibles en el juego interior verdinegro

Ante Tomic es baja segura para toda la serie debido a una lesión en los isquiotibiales de su pierna derecha. Tampoco es mucho más optimista la situación de Simon Birgander, con una lesión en la fascia plantar del pie derecho. El sueco podría regresar en un hipotético tercer partido ante el AEK Atenas, aunque toca ir semana a semana, confiando que la recuperación avance por el buen camino. Adrián Torres, Ferran Mauri y Humber Ruiz completan la convocatoria de Miret.

Ricky, a por todas

Ante este escenario, toca que los referentes de la Penya den varios pasos al frente, y los focos apuntan hacia Ricky Rubio y Jabari Parker. El base de El Masnou regresó al club badalonés para afrontar partidos de este nivel, y gran parte de las opciones verdinegras pasan porque el director de juego ofrezca su mejor versión en cancha. "Sabemos que será una eliminatoria muy difícil, pero llevamos una temporada muy buena y vamos con muchas ganas a Atenas. Sabemos que el campo no nos ayudará, pero estos partidos son para los que te preparas toda la temporada. Son dos bajas muy importantes. Primero, porque están en la misma posición. Y segundo, porque basamos mucho nuestro juego en los pívots. Debemos reconstruirnos, tenemos jugadores con calidad para al menos sacar uno de los dos partidos ahí", comentó Ricky en la previa.

El momento de Jabari Parker

Es también el momento para que Jabari Parker marque diferencias en pista con su enorme talento. En sus seis primeros partidos con la camiseta del Asisa Joventut, el de Chicago está en 13,1 puntos y 5,8 rebotes por encuentro. En los dos compromisos de BCL disputados hasta la fecha ante Wurzburg y Unicaja, el '11' ha elevado sus registros hasta los 18 tantos y las siete capturas.

Delante, la Penya tendrá a un AEK Atenas que contará con el amplio apoyo de su afición, convirtiendo el Sunel Arena de Atenas en un infierno griego. Los helenos llegan a la cita con un balance de 11 victorias y tan solo una derrota, y pese a que Dragan Sakota perdió tras la primera fase a un Chris Silva que sonaba para el Barça y que terminó firmando por el Fenerbahçe, el equipo cuenta con una de las mejores plantillas de la competición.

Las referencias del AEK

Frank Bartley, con 18,8 puntos de media por partido y Raiquan Gray, con 13,9, son los máximos anotadores del equipo. Además, dos clásicos de la Euroliga, como el lituano Lukas Lekavicius (10,3 puntos y 44,7% de acierto en tres), o el campeón de Europa en 2017 James Nunnally (12,8 tantos) son alguno de los nombres propios del AEK que la Penya deberá minimizar.

El Joventut parte con el gran objetivo de robar una victoria que le daría el primer match-ball de la serie el próximo martes (19:30h CET) en el Olímpic. Pero antes de pensar en el segundo encuentro de la serie, hay que centrar todos los esfuerzos en el primero, y la Penya tratará de sumar una primera alegría en uno de los desafíos más complicados en lo que va de curso.