El baloncesto español se asoma a su mayor desastre en Euroliga en 21 años

Hace dos años, Barça y Madrid se enfrentaron en las semifinales de la Euroliga en una Final a Cuatro que acabó con éxito blanco gracias a aquella canasta milagrosa de Sergio Llull en la final contra Olympiacos. Era la segunda vez seguida que coincidían en el fin de semana decisivo de la máxima competición del baloncesto continental.

Con 13 títulos (11 del Madrid y dos del Barça), la Liga Endesa mantiene el pulso al frente del palmarés con Italia (cinco del Varese, tres del Olimpia Milano, dos de Virtus Bolonia y Cantú por uno de Virtus Roma). Por detrás están la extinta Unión Soviética con 11 (siete el injustamente 'castigado' CSKA Moscú ruso, tres el Rigas ASK letón y uno el Dinamo Tblisi georgiano) y Grecia con 10 (siete PAO y tres Olympiacos).

OpiniónDavid Rubio

Los detalles que alejan al Barça (¿definitivamente?) de la Final Four

El baloncesto español es el único del Viejo Continente que puede presumir de haber estado presente en las últimas 19 Finales a Cuatro desde que en 2004 la disputaron el CSKA, el Maccabi israelí y dos equipos italianos (Skipper Bolonia y Montepaschi Siena). La de 2020, recordemos, no se disputó por la pandemia de covid.

En estos últimos 20 años, el Madrid ha disputado la Final a Cuatro en diez ocasiones con tres títulos, seguido por el Barça con nueve presencias y el entorchado de 2010 a las órdenes de Xavi Pascual. Completan este cuarteto de honor el Baskonia con cinco participaciones y Unicaja con la de 2007 (ganaron a los vitorianos por la tercera posición).

Situación límite

La actual Euroliga está siendo la peor que se recuerda para los equipos españoles, con el Baskonia de Pablo Laso decimocuarto a cuatro victorias del décimo, el Madrid condenado a disputar el play-in y el Barça clasificado directamente para el play-off sobre la bocina.

El cuadro blanco logró su billete para cuartos a la segunda, tras perder como local el duelo directo por la séptima posición contra el Paris Basketball e imponerse con autoridad en la pelea por ser octavo frente al Bayern por 93-71, también en el Movistar Arena.

Sin embargo, el play-off está siendo un calvario para los dos supervivientes de la Liga Endesa, que serán locales la semana que viene con un pesado 2-0 en sus eliminatorias y necesitarán tres victorias seguidas si quieren estar presentes en la cita de Abu Dabi. Poderoso caballero don dinero, por cierto.

El Barça apenas ha competido dos cuartos en su eliminatoria ante los monegascos. El equipo que dirige el emblemático exjugador heleno Vassolis Spanoulis ha impuesto su mayor físico y sus mayores recursos disponibles tanto en el primer partido (97-80) como en el segundo (92-79).

A las bajas de Chimezie Metu, Nico Laprovittola, Juan Núñez y el 'rescindido' Dame Sarr se unió en la segunda parte la de Jan Vesely por fuertes dolores en la espalda, un reflejo de la lesión de rodilla que lo tuvo más de dos meses KO. El checo no ha vuelto a su nivel y podría perderse el tercer partido. Habrá que estar atentos.

En una situación similar se encuentra el Madrid tras perder dos veces en el Palacio de la Paz y la Amistad en El Pireo. Los de Chus Mateo pagaron caro su pésimo inicio en el primer partido (84-72) y fueron de más a menos en el segundo tras ir mandando por 13 puntos en el primer cuarto para volver a caer (77-71).

Esa buena primera parte permite al cuadro madridista ser ligeramente optimista en el arduo reto de ganar tres partidos seguidos al mejor equipo de la fase regular, con el exazulgrana Aleksander Vezenkov exhibiéndose y el serbio Nikola Milutinov aprovechando las dudas interiores cuando 'Edy' Tavares está en el banquillo.

Las posibles causas

Echando un vistazo a las plantillas de los cuatro primeros de la fase regular, destaca que el Fenerbahçe cuenta con seis estadounidenses y dos canadienses, el PAO tiene dos estadounidenses y otros dos con pasaporte, el PAO tiene tres estadounidenses y cinco con pasaporte y el AS Monaco cuenta con 'cuatro más tres'.

La realidad española es muy diferente por el convenio entre la ACB y la Federación Española que obliga a los equipos a contar con cuatro jugadores seleccionables (o con tres en plantilla de ocho o nueve jugadores) y un máximo de dos extranjeros no comunitarios (ni Cotonou) en la Liga Endesa. Y ello no hace que los 'españoles' jueguen más.

Ello supone una limitación frente a equipos como el 'Fener', donde el exblaugrana Sertaç Sanli, el lesionado Metacan Birsen y el nacionalizado Tariq Biberovic son los únicos turcos con protagonismo. Enfrente, el Barça tan solo tiene a Jabari Parker y a Justin Anderson como 'extranjeros', el Madrid cuenta con los argentinos Facundo Campazzo y Gaby Deck, y el Baskonia, con Markus Howard y Trent Forrest (Baldwin obtuvo el pasaporte georgiano).

Otro problema es el económico. Los equipos españoles están sometidos a estrictos controles y ni Florentino Pérez ni Joan Laporta parecen estar dispuestos a seguir invirtiendo en el 'saco sin fondo' del baloncesto (así lo ven ambos presidentes y sus acólitos de la Junta). Mientras, Josean Querejeta no tiene tantos recursos como antaño y su genial labor en la presidencia empieza incluso a ser cuestionada.

Enfrente, clubs como los griegos Panathinaikos y Olympiacos, el Fenerbahçe turco, el AS Monaco o un Paris Basketball muy bien dirigido en todos los aspectos representan el contrapunto. Y ojo la próxima temporada con el Hapoel Tel Aviv de Dimitrios Itoudis, campeón de la Eurocopa que ya arrebató a Johnathan Motley el pasado verano al 'Fener' y peleará por fichar a Vasilije Micic, a Nikola Mirotic y a Jean Montero. Casi nada, vamos.

Bilbao, campeón; Unicaja y Tenerife, a la F4

La clase media (y la media-alta) del baloncesto español sí está dando la talla, en una nueva muestra de lo potente y lo bien estructurada que está la Liga Endesa. Y esto se ve en las otras tres competiciones europeas.

El Surne Bilbao Basket ha conquistado la FIBA Europe Cup, una competición que inició en la ronda previa contra el Neptunas lituano y en la que siete meses después derrotó al histórico PAOK Salónica heleno en la final.

Los de Jaume Ponsarnau ganaron por 72-67 en la ida en Miribilla y se rehicieron cuando caían por 77-67 en tierras helenas para hacerlo por un 'amigable' 84-82 en un gran final de partido del canterano madridista Melwin Pantzar.

La otra buena noticia podría llegar en la FIBA Champions League, donde el vigente campeón Unicaja y La Laguna Tenerife ya están clasificados para la Final a Cuatro que se disputará en Atenas los días 8 y 9 de mayo.

Los malagueños jugarán la segunda semifinal contra el anfitrión AEK Atenas de un viejo conocido como Mindaugas Kuzminskas y los laguneros se medirán en la primera al Galatasaray en el que milita Rob Gray (ex del Breogán).

España también tuvo una notable actuación en la Eurocopa, en la que acabaron reinando las estrellas del Hapoel Tel Aviv de Itoudis. Los israelís derrotaron al Valencia Basket en 'semis' (1-2) y al Dreamland Gran Canaria en la final (2-0).