El CEO de la Euroliga, sobre la llegada de la NBA: "No la necesitamos"

El director ejecutivo de la Euroliga, Paulius Motiejūnas, habló esta semana en 'The Athletic' sobre la relación de la Euroliga con la NBA y de la próxima edición de la competición europea, que arranca el próximo 30 de septiembre. El lituano también se 'mojó' acerca de la ola de jugadores europeos que se van a la NCAA y las incorporaciones de Dubai BC y Valencia Basket.

"Como próximo paso, creo que tendremos otra reunión, diría alrededor de septiembre o durante septiembre para sentarnos nuevamente y con suerte entrar en una discusión y análisis más profundo de cómo podemos trabajar juntos", inició el directivo acerca de los contactos con la liga norteamericana, que tiene la intención de desembarcar en Europa en los próximos años.

"Porque lo repito, y ya lo dije antes: no necesitamos una nueva liga. Lo estamos haciendo muy bien. La liga está creciendo. Nos complace colaborar con la NBA y aprovechar su potencial para impulsar el baloncesto en Europa. Así que estamos abiertos a ello, a presentar propuestas y a trabajar juntos para, primero, hacer crecer el pastel, y luego, ya saben, la parte de la división es fácil. Primero hay que matar al animal para ver cuánta carne hay en la mesa para dividir", comentó.

Aun así, tiene claro que la existencia de una nueva liga no sería beneficioso para el producto europeo. "Crearía confusión. Generaría división y, en pocas palabras, uno se dirige al patrocinador y le dice: "Ahora soy esta nueva, ya sabes, la NBA League". Y luego decimos: "Bueno, somos la Euroliga". Para los aficionados incondicionales, todo el mundo conoce la Euroliga. Y no tememos perder a estos aficionados, porque creemos que tenemos un mejor producto desde el principio".

También habló sobre la nueva Euroliga, que contará con 20 equipos en la fase regular. "Pasar a 20 equipos, pero manteniendo el mismo calendario, es un gran paso. Así que, en realidad, tenemos 25 años de juventud, y esto es solo el comienzo. Eso es lo que seguimos diciendo, porque, en cifras, dentro y fuera del estadio, en cifras de patrocinio, ya sabes, todo; así que «crecimiento» es el término correcto.

"Vemos muchos equipos listos, vemos mucho potencial y prevemos que el nivel competitivo se mantendrá o incluso crecerá. Creo que esa es la razón principal: cuando ves que los equipos tienen la madurez suficiente para jugar y unirse a ti, es un paso inevitable. Por eso tomamos dos medidas: expandirnos y otorgar invitaciones multianuales a los clubes para que sepan que hay estabilidad".

La polémica de Dame Sarr

Una de las grandes polémicas durante estos últimos meses es la marcha de jóvenes a la NCAA, como el caso de Dame Sarr con el Barça. "Espero que sea un problema a corto plazo. El objetivo de fichar jugadores jóvenes es que jueguen en la Euroliga y en el primer equipo. Antes, se trataba de que se quedaran dentro del club y tú pudieras desarrollarlos. Ahora mismo, toman este camino para llegar a la NCAA, pero con un objetivo. Todos van allí creyendo que jugarán en la NBA, pero todos entendemos que será un pequeño porcentaje el que lo logre".

"También es malo para un jugador tan joven ganar millones, perder la pasión por el baloncesto. Creo que uno es el dinero que ganan. Y lo segundo que siempre señalo es que ahora pueden cambiar de universidad cuando abren el portal, y ya no están obligados a terminar la universidad y obtener el título, que siempre fue lo bueno. Porque ahora, cuando uno sigue dando vueltas, creo que es bastante difícil conseguirlo".