Xavi Pascual, el ingeniero del éxito

Posiblemente estaba en el lugar adecuado en el momento oportuno. Igual hubiera tenido que viajar el viernes a París en coche como un aficionado más como ya hizo en 1997 cuando la Final Four fue en Roma. Quizá ahora seguiría compartiendo su trabajo en el ayuntamiento de Viladecans con el banquillo del Santfeliuenc. Son legión los técnicos admirables que lo hacen en beneficio del basket.

Seguro que algunos de ellos se pegaron la paliza de los 1.000 kilómetros de ida y los 1.000 de vuelta hasta París para ver al Barça campeón. Lo vieron. Y también pudieron ver a uno de los suyos en lo más alto. Casi tocando el techo de majestuoso pabellón de Bercy, elevado por jugadores agradecidos. No más dignos que los del Santefliuenc, Olesa y Aracena ni menos valiosos que los de mini-basket del Gavà de 1990, el primer equipo que tuvo bajo sus órdenes. La diferencia es sólo el entorno.

Xavi Pascual, un ingeniero técnico de 37 años nacido en Gavà, es una de esas brisas de aire puro que escasas veces aparecen en la contaminada atmósfera del basket de elite. Un oasis aparecido inesperadamente en un escenario saturado de los nombres de siempre. Un trabajador del basket de base que se ha convertido en una estrella del basket de elite.

El mismo reconoce que nunca pudo imaginar en el largo viaje hasta Roma en el coche de Agustín Cuesta, del que era ayudante en el Cornellá, que 13 años después iba a ser protagonista de otra final europea. Quizá comenzó a soñarlo cuando Dusko Ivanovic, que cuenta poco con sus ayudantes, aceptó que fuera su ayudante principal.

Corría el verano del 2005 y Pascual entrenaba al Barça B y era coordinador de la cantera barcelonista. Aprendió en silencio al lado del técnico montenegrino; de lo que había que hacer y, sobre todo, de lo que no había que hacer. Quizá sólo él sabía que estaba preparado cuando en la mañana del 14 de febrero del 2008 le llamaron de club para decirle que debía hacerse cargo del equipo.

Provisionalmente, claro, porque sus directivos tenían casi cerrado el fichaje de Ettore Messina. Tres meses y una complicada clasificación para la Euroliga después, Pascual ya había convencido a los que le veían trabajar a diario, pero en el entorno todavía esperábamos la llegada del italiano. Fue Joan Creus, que acababa de relevar a Zoran Savic en la dirección técnica, quien apostó fuerte y el 21 de junio del 2008 lo presentó como entrenador del Barça. Con el puesto, ahora sí, ya fijo.

Con guante de seda pero con mano de hierro, Xavi Pascual comenzó a trabajar para transmitir su filosofía. "Hay que hacer un basket que atraiga en una ciudad con tan buenos espectáculos como tiene Barcelona", apuntó. Mucho tiene que ver con esa mentalidad el regreso de Navarro. También los elogios que los jugadores comenzaban a dedicarle en privado. Conocedor del Palau -"recuerdo lo bien que me lo pasaba ahí cuando era casi un niño"-, amante del buen gusto deportivo y estudioso de basket, Pascual debutó en una Final Four -Berlín'09- y ganó su primera Liga.

Llegaron las primeras comparaciones -acertadas, aunque siempre rechazadas por él- con Pep Guardiola. El ingeniero de Gavà había moldeado definitivamente el equipo del exito. París le colocó como el más joven de los técnicos campeones de Europa, pero los dos últimos años de trabajo le han convertido en un espejo en el que deberán mirarse casi todos. Xavi Pascual es el futuro del basket. Un inteligente director de un grupo de elite. Un ejemplo.