Se acabó la espera: Darius Thompson ya es 'taronja'

El Valencia Basket ya tiene a su gran objetivo de este mercado. En un buen ejercicio de aspirar a cotas altas en todas la competiciones (incluida la Euroliga), el club valenciano regresa a la máxima competición europea con un proyecto ambicioso liderado por uno de los mejores bases del continente: Darius Thompson. El jugador norteamericano con pasaporte italiano ficha por las tres próximas temporadas y, de esta manera, regresa a la Liga Endesa tras su paso por el Anadolu Efes Istanbul.

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En la temporada del estreno de su nueva casa, el Roig Arena, el cuadro 'taronja' quiere devolver en la pista la confianza dispositada por la organización de la Euroleague Basketball. Tras ganarse su plaza en los despachos presentando un proyecto atractivo, los movimientos en las oficinas del club de la ciudad del Turia, de momento, están correspondiendo. Es el octavo movimiento del equipo dirigido por Pedro Martínez. Primero, fueron las importantes renovaciones de Jean Montero, Xabi López-Arostegui y Josep Puerto; y, a continuación, empezó la llegada de las nuevas caras: Kameron Taylor (Unicaja), Neal Sako (LDLC ASVEL Villeurbanne), Yankuba Sima (Unicaja), Omari Moore (South East Melbourne Phoenix) y, ahora, Darius Thompson (Anadolu Efes).

De Vitoria...a Valencia

Será la segunda experiencia de Darius Thompson en la Liga Endesa. Anteriormente militó en el Baskonia en la temporada 2022-23, donde promedió 12.6 puntos, 3.2 rebotes y 6.7 asistencias para 16.6 de valoración en 27 minutos. Fue un jugador muy importante en la pizarra del actual entrenador del Barcelona, Joan Peñarroya, y formó una pareja letal con el francotirador Markus Howard. Además, formó parte del Mejor Quinteto de la Liga Endesa. Su gran temporada le permitió firmar un contratazo en el Anadolu Efes para ser el sustituto de un Vasilje Micic que acudió a la llamada de la NBA.

Formando pareja con Shane Larkin, en la temporada 23-24 finalizó noveno en la fase regular, pero quedó eliminado en la primera ronda del play-in; en la temporada siguiente, terminó la liga regular en sexta posición y estuvo a una victoria de acceder a la F4 tras un apasionante cruce de cuartos de final contra el Panathinaikos (2-3). Estos resultados han sido más por mérito de sus compañeros pues, pese a ser un jugador importante, sus prestaciones han bajado. Esta última temporada ha promediado 9.5 tantos, 2.0 capturas y 4.5 pases de canasta para 12.4 créditos en 26 minutos en pista.

Thompson, tan cerca como tan lejos del Baskonia

Darius Thompson regresa a España para ir a Valencia...pero podría haber vuelto a Vitoria y jugar como local en el Fernando Buesa Arena. El jugador se incluyó en la lista de tanteo con la intención de volver a la Liga Endesa. El Valencia rápidamente se lanzó a por él y presentó una oferta por el base el pasado 12 de julio. Al tener el Baskonia los derechos de Thompson, el conjunto vasco tenía 5 días para igualar la oferta con fecha límite anoche a las 23.59 horas. Pese a que se esperaba que hubiese algún movimiento, el director deportivo baskonista, Xevi Pujol, tiene otros objetivos y no ha movido ficha. Así, ha habido vía libre para que Darius Thompson se convierta en nuevo jugador del Valencia Basket.