Dilema a la vista con Joao Cancelo

La aventura de Joao Cancelo en Arabia Saudí dio un pequeño traspié a finales de febrero, cuando sufrió una lesión en el tendón de la corva. Tuvo la mala fortuna de, durante el encuentro ante el Al-Ahli Jeddah, correspondiente a la vigesimotercera jornada de la Saudi Pro League, padecer una rotura muscular en una carrera contra Galeno - quien por cierto tuvo el detalle de echar el balón fuera -. Al Hilal comunicó a través de su cuenta de 'X' que el luso se sometería a un programa de tratamiento y rehabilitación durante ocho semanas. Pésimas noticias para un Cancelo que estaba brillando con luz propia a las órdenes de Jorge Jesús.

"Doy gracias a Dios por haber trabajado con Guardiola"

Se mudó a tal exótico destino el pasado mes de agosto, con el objetivo de continuar cosechando títulos y alegrías con el vigente campeón de la Saudi Pro League. Compartiría vestuario con Ruben Neves, Kalidou Koulibaly, Sergei Milinkovic-Savic, Malcom, Mitrovic, Bounou y, hasta - aproximadamente - finales de febrero, con Neymar Jr.

Venía de cuajar una gran temporada en un Barça en el que aportaría talento y un repertorio infinito de recursos en ataque, pese a sufrir en más de una ocasión alguna desconexión defensiva. Sin embargo, su cesión expiraba en junio y debía regresar a Mánchester. Su intención no era otra que la de seguir vistiendo los colores azulgrana, pero, con Hansi Flick a la cabeza, se optó por apostar por un perfil distinto. Y, finalmente, el Manchester City le vendió a Al Hilal a cambio de 25 millones de euros.

UNA BAJA MUY SENSIBLE

Su adaptación sería total. Inmediata. Unas cifras de sobresaliente: dos dianas y 11 asistencias. Y clave en la conquista de la Supercopa de Arabia. Eso sí, Al-Ittihad de Karim Benzema les sacaba cierta ventaja en la clasificación liguera, por lo que no les quedaba otra que picar piedra para lograr revertir tal situación.

Esa 'maldita' lesión frenaría por completo su progresión, pues no le quedaba otra que estar alejado de los terrenos de juego durante unas ocho semanas (o dos meses). Así, se perdería los próximos nueve compromisos de Al Hilal: Al-Fayha, Pakhtakor (eliminatoria de AFC Champions League) Al-Taawoun, Al Nassr, Al-Ettifaq, Al-Khaleej, Al-Shabab, Gwangju FC (AFC Champions League). No regresará, previsiblemente, hasta el próximo 1 de mayo ante Al-Raed, o contra Al-Orobah, una semana más tarde.

Jorge Jesús se las tendría que ver y desear para reemplazar al lateral luso. Mohammed Al-Breik - perfil defensivo - o Yasir Al-Shahrani -más hábil en ataque - eran las dos opciones que manejaba el técnico. Estaba siendo uno de los futbolistas más decisivos de la plantilla y su ausencia llega en un momento crucial de la temporada, con los títulos de la Saudi Pro League y la AFC Champions League en juego.