El fin de una época

Más allá de la indignación arbitral, de la decepción tremenda, de la frustración y de la mínima diferencia de un gol, la eliminación del Mundial 2022 representa el ineludible fin de una época en la selección uruguaya, porque, en tres años y medio, cuando enfrente la edición de 2026, ya no habrá nadie del cuarto puesto en Sudáfrica 2010, entre la posibilidad, a la vez, de que también sea el cierre del ciclo de Diego Alonso.

Qatar 2022 fue el último Mundial de Luis Suárez, Diego Godín, Edinson Cavani, Fernando Muslera y Martín Cáceres, cinco de los seis jugadores con más partidos de la historia de la selección celeste, los últimos supervivientes de la cita africana de hace doce años cuando el conjunto uruguayo se sintió capaz de todo, alcanzó las semifinales, fue eliminada por 2-3 por Países Bajos, y terminó cuarta por el 2-3 con el que cayó frente a Alemania en el duelo de consolación.

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Pero aquel momento, reafirmado con la Copa América ganada en 2011 en Argentina (también con esos cinco futbolistas, además de Sebastián Coates, de la nómina presente en el Mundial 2022), ha sido un ejemplo, una guía, un aliciente y la convicción de Uruguay en cada una de las Copas del Mundo posteriores, en Brasil 2014 (cuando llegó hasta octavos) y en Rusia 2018, cuando fue eliminada en cuartos.

UNA RENOVACIÓN VITAL

Es el momento del paso adelante de otro grupo de futbolistas, muchos de ellos con 25 años o menos, todos ya una realidad, como Federico Valverde (24), Darwin Núñez (23), Ronald Araujo (23), Manuel Ugarte (21), Nicolás de la Cruz (25), Facundo Pellistri (20), Facu Torres (22), Agustín Canobbio (24)... Y de Rodrigo Bentancur (25), el más joven de los más expertos, como José María Giménez (27), Sebastián Coates (32), Lucas Torreira (26), el portero Sergio Rochet (29) o Giorgian de Arrascaeta (28).

A ellos corresponde ahora la responsabilidad en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial 2026, en un nuevo ciclo que se abre para la selección uruguaya, con la duda de quién lo dirigirá, si Diego Alonso -ahora parece poco probable- o un nuevo técnico.