¿Por qué un Papa se cambia de nombre al comenzar su pontificado?

¿Nunca te has preguntado por qué un cardenal es elegido como nuevo Papa y se le pregunta por el nombre que quiere recibir a partir de entonces? Esta cuestión, formulada en latín ("¿Quomodo vis vocari?"), no es más que un "¿Cómo quieres llamarte?" y es uno de los momentos más importantes a comienzos de un nuevo pontificado.

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Si eres tan curioso como nosotros y quieres saber el origen de esta tradición, tenemos que remontarnos al siglo VI con el papa Juan II. En realidad, no se llamaba Juan, sino Mercurio, pero como era un nombre de origen pagano, se optó por cambiar su nombre a ojos de la sociedad.

Lejos de mantenerse como una excepción, todos los papas han seguido esta costumbre, simbolizando una especie de nueva etapa en la vida del pontífice. Por ejemplo, en la Biblia, Dios cambiaba el nombre de aquellos que recibían una misión sagrada, como Simón, que pasó a llamarse Pedro.

Lo habitual es que el nuevo Papa se inspire en santos o papas anteriores, por ello hay tantos papas que se han llamado igual y tan solo cambia la numeración.

Sin ir más lejos, a lo largo de la historia han existido 23 papas que se han llamado Juan; 16 Benedicto y Gregorio y 14 Clemente. El último Juan fue Juan XXIII, uno de los papas más conocidos de la historia.

Otros papas han decidido mantener su nombre de nacimiento: Adriano VI y Marcelo II son los dos únicos casos que no han recurrido a la tradición. Sin embargo, han continuado el legado del nombre de sus predecesores.

De esta forma, este acto marca un comienzo espiritual y político dentro del Vaticano, una nueva etapa que está simbolizada por ese nombre que asume el nuevo pontífice.

Quedan muy pocos días para conocer el nombre que asumirá el pontífice que sustituirá al papa Francisco, recién fallecido. Una vez se celebre el cónclave y recibamos la 'fumata blanca', llegará el momento.