SOCIEDAD

Hallazgo de una especie de dinosaurio que cambiaría la biología tal y cómo la conocemos

Es posible que estemos a punto de conocer un tipo de criaturas desconocido hasta la fecha

Una ilustración por ordenador muestra el aspecto que habría tenido el recién descubierto dinosaurio 'Koleken'

Una ilustración por ordenador muestra el aspecto que habría tenido el recién descubierto dinosaurio 'Koleken' / FOTOGRAFÍA DE ILLUSTRATION BY GABRIEL DIAZ YANTÉN

Un grupo de paleontólogos de la Universidad de Yunnan ha descubierto en China una nueva especie de dinosaurio ornitisquio, denominada Archaeocursor asiaticus. Un herbívoro que habitó la tierra hace aproximadamente 193 millones de años durante el periodo conocido como Jurásic temprano, que medía alrededor de un metro de largo y pertenece al grupo de los Ornithischia ('dinosaurios de cadera de pájaro').

El descubrimiento ha sido publicado en la revista iScience y sugiere que los ornitisquios se diversificaron de forma más amplia de lo que se pensaba hasta la fecha. A diferencia de otros registros fósiles analizados de aquel periodo, que se encuentran principalmente en el supercontinente Gondwana, Archaeocursor asiaticus representa una nueva línea evolutiva en el este de Asia (Laurasia). Un fósil que ahora es clave para comprender cómo se dispersaron estos dinosaurios.

El equipo de investigadores plantean la hipótesis de que esta especie forme parte de un grupo cosmopolita de ornitisquios primitivos, situados entre los Heterodontosauridae y los Thyreophora. Ahora bien, el esqueleto encontrado es fragmentario, por lo que es preciso encontrar más fósiles para demostrar si esta hipótesis es real.

Este hallazgo, cuyos primeros restos fueron encontrados en 2022, abre nuevas preguntas e incógnitas acerca de la diversidad y migración de los dinosaurios en un periodo tan apasionante como el Jurásico temprano.