José Manuel Abascal, un exitoso pionero olímpico

Hace 40 años, José Manuel Abascal escribió su nombre, con letras de oro, en la historia del olimpismo español. Fue en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, en 1984, cuando el atleta cántabro firmó el gran hito de su carrera.

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En la ciudad californiana, Abascal se colgó la medalla de bronce en el 1.500. Una medalla que fue la primera del atletismo español en pista, y que se unía a la plata lograda por Jordi Llopart en la modalidad de marcha, cuatro años antes, en los Juegos Olímpicos de Moscú.

En Rusia, Abascal fue eliminado en la primera ronda, al finalizar en sexto lugar. Una 'decepción' que, lejos de desanimarle, le hizo tomar todavía más impulso, para cuatro años más tarde, alcanzar la gloria olímpica.

Una vez retirado, Abascal tuvo un papel protagonista en nuestros Juegos, los de Barcelona 92. El atleta fue uno de los portadores de la bandera olímpica en la inauguración de la cita olímpica en la capital catalana, algo con lo que puso el broche de oro a una trayectoria para el recuerdo.

Abascal fue campeón de España del 1.500 en los años 1978, 1981, 1982, 1984 y 1985. Además, en el 81, también fue campeón nacional en la misma distancia en pista cubierta. Un año más tarde, en el 82, Abascal fue campeón de España, también en pista cubierta, pero de los 3.000 metros lisos.

El año en el que se colgó el bronce olímpico, Abascal fue elegido mejor deportista español, y en 1994 recibió la Medalla de Plata de la Real Orden del Mérito Deportivo, un reconocimiento otorgado por el Consejo Superior de Deportes.

Abascal fue un pionero en su época, y un referente para las nuevas generaciones de atletas españoles que sueñan con alcanzar la gloria olímpica.