El partido que puede decidir la Premier League
El propio Pep Guardiola cayó en el error que no hay que cometer con su figura: darlo por muerto antes de tiempo. Antes de enfrentarse al West Ham, el pasado 14 de marzo, aseguró que “si perdemos puntos, se acabó”. El catalán se refería a la lucha por la Premier League, y su Manchester City empató en Londres, quedándose a 9 puntos del líder, el Arsenal de Mikel Arteta.
Pep Guardiola, entrenador del Manchester City / Fuente: EFE
El de Santpedor, de manera pública, tiró la toalla. Pero él, mejor que nadie, sabe que, en esto del fútbol, hay que mirar hacia adelante hasta que las matemáticas se interpongan en el camino. A estas alturas, y después de una década redefiniendo la Premier League con su Manchester City, suena casi ingenuo no confiar en sus posibilidades.
Mikel Arteta, entrenador del Arsenal / Fuente: EFE
Hoy, la película es muy distinta. El Arsenal ha tropezado de más, el Manchester City está más vigoroso que nunca y ya depende de sí mismo para ganar la liga. De hecho, depende de sí mismo para ganar un triplete doméstico. Y ahora se miden ambos conjuntos en el Etihad, este domingo a las 17:30 horas. Una 'final' para dictar sentencia: de puerta grande o enfermería. Habrá que ver quién se queda con cada escenario. ¿Pep o Mikel?
El City ha resurgido
"La clave ha sido el sol. Si hubiese salido en noviembre, seríamos campeones desde enero"
Pep Guardiola, sobre el buen momento de su equipo
Estas fueron las palabras de Pep Guardiola sobre el buen momento de su equipo, con ironía, como suele ser costumbre. El Manchester City acababa de conquistar Stamford Bridge con un contundente 0-3 para hacer bueno el pinchazo del Arsenal ante el Bournemouth, logrando algo vital para tocar metal en la élite del fútbol: depender de uno mismo.
Los jugadores del Manchester City celebran el triunfo en Stamford Bridge / Fuente: EFE
Nada que ver con el sol ni el clima, aunque un caluroso rayo en la cara, en una mañana fría de Manchester, animaría a cualquiera. El Manchester City ha conseguido llegar más o menos bien al tramo final de competición, está recuperando jugadores importantes y los resultados lo están respaldando, un escenario que cualquier entrenador desea.
La Carabao Cup ya está en las vitrinas del club, después de derrotar, precisamente, al Arsenal. La FA Cup sigue en el horizonte, con el Southampton, equipo de Championship que eliminó a los gunners en cuartos, como rival en semifinales. Y la liga, lejos de escaparse, puede volver a teñirse de celeste a medida que se va consumiendo el mes de abril.
Nico O'Reilly, con el título de la Carabao Cup / Fuente: EFE
Sin contar la Champions League, donde fue eliminado en octavos contra el Real Madrid, el equipo de Guardiola no pierde desde el 17 de enero: un 2-0 en Premier League contra el Manchester United. Ahora depende de sí mismo para volver a reinar en Inglaterra y sumar su séptima liga en diez años. Se dice demasiado rápido y se valora demasiado poco.
El Arsenal se desinfla
"Decepcionante. Esto es un golpe duroen la cara. Ahora lo importante es reaccionar"
Mikel Arteta, tras una derrota vital en Premier League
Es difícil que dos personas de equipos distintos sonrían en el fútbol. Y, si hay algún escenario que pueda unir intereses entre Manchester City y Arsenal, no es la pelea por la Premier League. La felicidad cityzen, de hecho, sería inexplicable sin el pinchazo del equipo de Mikel Arteta ante el Bournemouth de Andoni Iraola (1-2).
El Arsenal perdió ante el Bournemouth de Iraola / Fuente: EFE
El Arsenal empieza a mostrar grietas en el momento menos oportuno y ha perdido lo más importante en la carrera por la liga: el beneficio de poder perder en el Etihad Stadium. Aunque depende de sí mismo para romper su sequía de más de 20 años sin ganar una liga (la última fue la de los ‘Invencibles’ de Arsène Wenger, en la temporada 2003-04), si cae en el Etihad Stadium puede volver a morder el polvo.
Después de perder la final de la Carabao Cup (0-2, precisamente ante el Manchester City) y de quedarse fuera de la FA Cup contra el Southampton, el equipo de Arteta, aunque está clasificado para las semifinales de la Champions League, es otro. Se está desinflando cuando la presión aprieta. Y empieza a haber cierto déjà vu en el Emirates Stadium.
¿Qué dicen los números?
La tabla es cristalina. El Arsenal la lidera con 70 puntos, seis más que el Manchester City, pero con un partido más disputado. Para hacerlo simple: si los de Guardiola ganan su encuentro pendiente, contra el Crystal Palace, esta distancia de seis puntos se reduce automáticamente a tres puntos.
El Arsenal va por delante del City en la tabla / Fuente: EFE
Entonces sí, el duelo directo entre ambos conjuntos de este domingo, correspondiente a la jornada 33, puede igualarlo todo. De ganar el City, empate a puntos.
¿Y cómo se resolvería? Aquí también está la cosa ajustada. En la Premier League, en caso de empate, habría que echar el ojo a la diferencia de goles. Hoy, manda el Arsenal con un +38; pero el City, con un +35, está a solo tres goles de empatar a los gunners. Cabe recordar que los skyblues tienen un partido pendiente, además del partido entre ambos de este domingo.
Guardiola vs Arteta
Un duelo cada vez más habitual entre maestro y alumno
Ya hace un buen tiempo que, cuando se enfrentan Guardiola y Arteta, significa que hay mucho en juego. El duelo del Etihad Stadium no es una excepción. Tienen una conexión especial: Arteta creció al lado de Guardiola y ahora sus trayectorias avanzan en paralelo.
Maestro y discípulo en su día en el Manchester City, se reencuentran cada curso convertidos en rivales directos por la Premier League. Dos genios de la pizarra que, año tras año, demuestran por qué están en la élite del deporte rey. ¿Quién manda en su particular batalla?
Guardiola vs Arteta
Un duelo cada vez más habitual entre maestro y alumno
Ya hace un buen tiempo que, cuando se enfrentan Guardiola y Arteta, significa que hay mucho en juego. El duelo del Etihad Stadium no es una excepción. Tienen una conexión especial: Arteta creció al lado de Guardiola y ahora sus trayectorias avanzan en paralelo.
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Alineaciones probables
"Del segundo nadie se acuerda"
Carlos Bilardo
El Arsenal y Arteta lo saben bien. Llevan años rozando la Liga, pero no consiguen alcanzarla, cayendo siempre en los últimos metros. Esta vez parecía distinto, tras reforzarse muy bien en verano y mantenerse firmes jornada a jornada. Pero las dudas han regresado justo cuando el City huele sangre.
El Etihad Stadium dictará sentencia o, al menos, dejará el veredicto visto para sentencia. ¿Habrá final feliz en Manchester o en Londres?
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