Selección argentina
Especial SPORT2005 — 2026
El balance de una carrera
Una historia épica que lo ha tenido todo
Veintiún años con Argentina. Los goles, las finales, las derrotas y los títulos de una carrera que cambió su vida y la de una selección. Al hacer balance, las alegrías pesan más.
Textos: Clàudia Espinosa.Edición: Miki Soria
Qatar · 2022
La alegría
de toda una vida
EFE
Los años clave de la historia de Messi con Argentina
02 El balance de una vida
Las cifras dan medida de su recorrido. El palmarés explica cómo cambió su historia. Entre el debut y la consagración, Messi construyó una vida entera con la camiseta de Argentina.
2005 — 2026 Veintiún años en la absoluta
Ningún futbolista ha vestido tantas veces la camiseta de la Albiceleste ni ha marcado tantos goles. Messi deja una distancia enorme con sus perseguidores, como Gabriel Batistuta, segundo máximo goleador histórico con 54 tantos, y Sergio Agüero, con 42. También a Diego Armando Maradona, con el que tantas veces compararon, que marcó 34 goles en 91 partidos oficiales con la 'albiceleste'.
Disputó 34 partidos en seis Mundiales, más que ningún otro futbolista, y marcó 21 goles, cifra que le sitúa como segundo máximo goleador histórico de la competición, por detrás de Kylian Mbappé, que lo superó en la recta final del último Mundial.
Su palmarés con Argentina resume también ese viaje, con dos Copas América, en 2021 y 2024; una Finalissima, en 2022; y el Mundial de Qatar 2022. A eso se suman el Mundial sub-20 de 2005 y el oro olímpico de Pekín 2008.
También hubo cinco finales perdidas, las Copas América de 2007, 2015 y 2016, y los Mundiales de 2014 y 2026. Las derrotas forman parte de su recorrido. Al hacer balance, las alegrías pesan más.
4Títulos con la
selección absoluta
Antes llegaron los títulos con la sub-20 y la selección olímpica.
2005 Mundial sub-20Países Bajos · Selección sub-20
2008 Oro olímpicoPekín · Selección sub-23
03 Los años de las derrotas · 2005 — 2016
Antes de levantar los títulos, Messi tuvo que convivir con las críticas, las comparaciones con Maradona y las finales perdidas. Hubo una noche en la que decidió que no podía seguir.
47segundosHasta la jugada que desembocó en su primera expulsión.
17 de agosto de 2005 · Budapest
Tenía 18 años y llegaba de ganar el Mundial sub-20. José Pekerman lo hizo entrar por Lisandro López en un amistoso ante Hungría. Apenas 47 segundos después de su ingreso, recibió el balón y trató de zafarse de Vilmos Vanczak, que lo sujetaba de la camiseta. Su brazo alcanzó al defensor y Markus Merk lo expulsó. Su estreno con la absoluta terminó antes de que pudiera asentarse en el partido.
Su figura trasciende las estadísticas. Pero la relación de Messi con Argentina también se construyó entre dudas y reproches. Una parte del país lo comparaba con Maradona, cuestionaba su vínculo con la camiseta y llegó a tacharlo de «pecho frío». Para esos aficionados, el mejor jugador del mundo con el Barça todavía tenía una deuda con la selección.
Las decepciones se acumularon. En 2007, Brasil le ganó la final de la Copa América. En 2010, Alemania frenó en cuartos su segundo Mundial. Y la Copa América de 2011, disputada en Argentina, terminó con otra eliminación en cuartos, esta vez ante Uruguay por penaltis. Los silbidos y los insultos alcanzaron al equipo y a su principal figura. «En Santa Fe me dijeron de todo», recordó Messi.
El debate se desplazaba del fútbol a su manera de sentir. Se le exigía trasladar a la selección lo que hacía en Barcelona y demostrar con un título que podía liderar a Argentina. Llegar hasta el último partido tampoco iba a bastar.
2014 — 2016
13 de julio · Maracaná
0 — 1Argentina
Alemania
Decidida en la prórroga
Argentina volvió a una final mundialista. El título quedó en manos de Alemania. Messi recibió el Balón de Oro del torneo, pero la Copa del Mundo seguía pendiente.
4 de julio · Santiago
0 — 0Argentina
Chile
Chile ganó 4 — 1 en los penaltis
Otra final y otra oportunidad que se escapó. Tras el empate sin goles, Chile conquistó su primera Copa América en la tanda de penaltis.
26 de junio · MetLife
0 — 0Argentina
Chile
Chile ganó 4 — 2 en los penaltis
El mismo rival y el mismo desenlace. Messi falló su lanzamiento. La tercera final perdida consecutiva lo llevó a anunciar que dejaba la selección.
La última derrota fue el punto de quiebre. En el MetLife Stadium, Messi lanzó por encima del larguero su primer penalti de la tanda. Después llegó la victoria de Chile, el llanto y una decisión que parecía cerrar su historia con la Albiceleste. Tenía 29 años.
Cuando habló de cuatro finales, sumaba a las tres consecutivas la Copa América de 2007, perdida ante Brasil. Había ganado con la sub-20 y la selección olímpica, pero el título que buscaba con la absoluta seguía sin llegar. En la zona mixta anunció su renuncia.
La renuncia · Junio de 2016
«Ya está. Se terminó para mí la selección»
«Como dije recién, son cuatro finales, no es para mí».
Lionel Messi
Zona mixta del MetLife Stadium
Esta vez, Argentina le pidió que se quedara
El anuncio cambió el foco. El «No te vayas, Lio» pasó de las redes a las calles y apareció incluso en los carteles de tráfico y del metro de Buenos Aires. Esta vez, el apoyo a Messi acompañó el duelo por otra final perdida.
En agosto de 2016 confirmó que seguiría jugando con Argentina. Messi regresó. La renuncia no sería el final de su historia con la Albiceleste.
04 Messi y Argentina · El regreso
Messi eligió seguir. La reconciliación con Argentina todavía tendría que atravesar otras decepciones, una noche al límite y una selección que aprendió a crecer a su alrededor.
La renuncia había nacido del dolor. El regreso llegó cuando Messi pudo tomar distancia de aquella final. El 12 de agosto de 2016, después de reunirse con el nuevo seleccionador, Edgardo Bauza, confirmó que seguiría jugando con Argentina. Había escuchado el pedido de la gente. También había escuchado lo que él mismo sentía. La camiseta que tanto le había pesado seguía siendo la que más deseaba vestir.
«Amo demasiado a mi país y a esta camiseta»
Quito · 10 de octubre de 2017
Argentina llegó a la última jornada de las eliminatorias en sexta posición, fuera incluso de la repesca. Y Ecuador se adelantó antes de que se cumpliera el primer minuto. La selección que había sido subcampeona en Brasil estaba al borde de quedarse fuera del siguiente Mundial.
Entonces apareció Messi. Empató, puso a Argentina por delante y completó un hat-trick que transformó la angustia en alivio. Tres goles para abrir la puerta de Rusia. El futbolista al que durante años se le había exigido demostrar su compromiso volvió a sostener a la selección cuando más lo necesitaba.
Ecuador · ArgentinaEliminatorias para Rusia 2018
2018El Mundial de Rusia
La clasificación no había resuelto los problemas del equipo. En Rusia, Argentina se despidió en octavos de final ante Francia, por 4–3. Otra vez se apagaba el sueño del Mundial. La salida de Jorge Sampaoli abrió un nuevo cambio de rumbo. Messi seguía siendo el centro de todo, pero la selección necesitaba reconstruirse.
2019El comienzo de un equipo
Lionel Scaloni había asumido como técnico interino en agosto de 2018, acompañado por Pablo Aimar. Su llegada abrió una etapa de renovación. La Copa América de 2019 empezó con dudas, pero Argentina fue mejorando y terminó tercera, tras vencer a Chile. La AFA confirmó después la continuidad de Scaloni para las eliminatorias de Qatar.
El cambio empezó a tomar forma en esos meses. Había un proyecto al que darle tiempo y un equipo que podía crecer con Messi. La selección recuperaba algo que las urgencias y las derrotas habían desgastado. La posibilidad de creer en lo que vendría.
Messi había vueltoArgentina empezaba a creer
La espera todavía continuaba. Pero aquel regreso había mantenido abierta la historia. Y el camino que pareció terminar en Nueva Jersey iba a encontrar, cinco años después, una respuesta en el Maracaná.
05 Messi y Argentina · Los años de Scaloni
La selección encontró continuidad y Messi, compañeros con los que compartir el peso de la camiseta, mientras las finales que tantas veces habían terminado en lágrimas empezaron a dejar copas
Lionel Scaloni fue dando forma a una Argentina en la que Messi podía desplegar su fútbol. El propio entrenador explicó después que el primer intento de jugar más rápido y de forma más directa no había hecho sentirse cómodo al capitán ni al resto del equipo. La búsqueda consistió en encontrar a los jugadores que mejor podían acompañarlo. También en construir un vestuario dispuesto a sostenerse en los momentos difíciles.
«Que los futbolistas se entreguen por el compañero es vital»
2021 · Copa América
Un gol de Ángel Di María ante Brasil cambió el desenlace que Messi había conocido tantas veces. Argentina ganó 1–0 en el Maracaná y acabó con 28 años sin conquistar la Copa América. El capitán levantó por fin su primer título con la selección absoluta.
Había marcado cuatro goles y dado cinco asistencias en el torneo. El equipo también había encontrado respuestas propias, como las tres paradas de Emiliano Martínez en la tanda de semifinales ante Colombia. La copa llegó con un gol de Di María y con el esfuerzo de todos.
1–0
Argentina · BrasilDi María · 22′
20221 de junio · Wembley
La Finalissima confirmó el crecimiento de la selección. Argentina venció 3–0 a Italia, campeona de Europa, con goles de Lautaro Martínez, Di María y Paulo Dybala. Messi fue elegido mejor jugador del partido. El título del Maracaná había abierto una etapa en la que el equipo jugaba con confianza y volvía a ganar una final.
2022 · Copa del Mundo
Qatar empezó con una derrota ante Arabia Saudí. Scaloni corrigió, encontró soluciones y el equipo respondió. Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Julián Álvarez ganaron protagonismo junto a Messi. Argentina atravesó las eliminatorias hasta llegar a otra final.
Frente a Francia, Messi marcó dos goles. Mbappé respondió con tres y llevó la definición a los penaltis después del 3–3. Martínez detuvo el lanzamiento de Coman y Gonzalo Montiel convirtió el último de Argentina. La copa que Messi había perseguido desde niño estaba, por fin, en sus manos.
Argentina 3–3 FranciaArgentina ganó la tanda por 4–2
2024 · Copa América
Messi volvió a llorar en una final. Una lesión le obligó a abandonar el partido contra Colombia y lo dejó en el banquillo, sin poder ayudar sobre el césped. Argentina siguió compitiendo. En la prórroga, Paredes recuperó el balón, Lo Celso dio el pase y Lautaro Martínez marcó el gol del título.
La segunda Copa América de Messi también retrató lo que Scaloni había construido. El capitán había llevado al equipo hasta tantas noches decisivas. Ahora sus compañeros podían resolver una final con él fuera del campo. Argentina revalidó el título y cerró aquella secuencia con cuatro trofeos entre 2021 y 2024.
1–0
Argentina · ColombiaLautaro Martínez · 112′
2026Otra final del Mundial
Argentina volvió a disputar la final del Mundial con Scaloni y Messi, la segunda consecutiva. Esta vez, España ganó 1–0 en la prórroga. La derrota añadió otra pena a la historia, pero el balance de aquella relación ya contenía las noches del Maracaná, Wembley, Lusail y Miami.
Quedaron las penasPesaron más las alegrías
Dos Copas América, una Finalissima y un Mundial. Con Scaloni, Messi convirtió la espera en títulos y encontró un equipo con el que compartirlos. Argentina pudo celebrar con el futbolista al que durante años había exigido ganarlo todo.
06 Messi y Argentina · Los grandes torneos
Seis Mundiales y siete Copas América, trece ediciones para seguir el recorrido de Messi con Argentina, desde las primeras oportunidades hasta las finales que le permitieron levantar las copas más deseadas
6 ediciones · 2006–2026
| Edición y resultado | Partidos | Goles |
|---|---|---|
| 2006AlemaniaCuartos de final | 3 | 1 |
| 2010SudáfricaCuartos de final | 5 | 0 |
| 2014BrasilSubcampeón | 7 | 4 |
| 2018RusiaOctavos de final | 4 | 1 |
| 2022QatarCampeón | 7 | 7 |
| 2026Estados Unidos, México y CanadáSubcampeón | 8 | 8 |
Tres finales y un título
Brasil dejó la derrota de 2014. Qatar, la consagración de 2022. En 2026 volvió a disputar el partido por la copa.
7 ediciones · 2007–2024
| Edición y resultado | Partidos | Goles |
|---|---|---|
| 2007VenezuelaSubcampeón | 6 | 2 |
| 2011ArgentinaCuartos de final | 4 | 0 |
| 2015ChileSubcampeón | 6 | 1 |
| 2016Estados Unidos · CentenarioSubcampeón | 5 | 5 |
| 2019BrasilTercer puesto | 6 | 1 |
| 2021BrasilCampeón | 7 | 4 |
| 2024Estados UnidosCampeón | 5 | 1 |
Cinco finales y dos títulos
Después de perder las de 2007, 2015 y 2016, ganó las de 2021 y 2024. Las dos últimas ediciones terminaron con Messi levantando la copa.
15 de 21
Sus goles mundialistas que llegaron en las dos últimas ediciones
Messi marcó siete goles en Qatar y ocho en 2026. Sus dos últimos Mundiales concentraron la mayor parte de sus tantos en la competición y acabaron con Argentina en la final. Después de tantos intentos, todavía tenía mucho que dar.
07 Messi y Argentina · El registro completo
Del debut en Budapest a la final de 2026, este recorrido reúne los partidos y los goles de Messi con la selección absoluta, con los datos contrastados con fuentes oficiales
Balance previo a la despedida ante Benín · Último encuentro incluido, 19 de julio de 2026
Toda su trayectoria con la selección absoluta.
Cada casilla es un partido y el número indica los goles de Messi. Selecciona un encuentro para consultar su detalle.
Sin gol1 o 2 goles3 o más
Ningún encuentro coincide con estos filtros.
08 Messi y Argentina · Una historia compartida
Cambiaron el banquillo, los compañeros y el lugar de Messi dentro del equipo: el joven que llegó a un vestuario lleno de referentes acabó siendo el capitán al que otra generación quería acompañar hasta la gloria
Selección absoluta · Balance previo a la despedida ante Benín · Último encuentro incluido, 19 de julio de 2026
Pekerman le abrió la puerta. Sabella lo llevó hasta una final del Mundial. Scaloni dirigió el equipo con el que ganó todos sus títulos con la absoluta. Entre uno y otro, Messi atravesó nueve ciclos en el banquillo.
| Seleccionador | Etapa | PJ | Goles |
|---|---|---|---|
| José PekermanEl debut en la absoluta | 2005–2006 | 10 | 2 |
| Alfio BasileLa final de América de 2007 | 2006–2008 | 24 | 8 |
| Diego MaradonaEl 10 y la primera capitanía | 2008–2010 | 16 | 3 |
| Sergio BatistaLa Copa América en casa | 2010–2011 | 11 | 4 |
| Alejandro SabellaLa final de Brasil 2014 | 2011–2014 | 32 | 25 |
| Gerardo MartinoLas finales de 2015 y 2016 | 2014–2016 | 20 | 13 |
| Edgardo BauzaEl regreso tras la renuncia | 2016–2017 | 4 | 3 |
| Jorge SampaoliQuito y el Mundial de Rusia | 2017–2018 | 11 | 7 |
| Lionel ScaloniEl equipo de los títulos | 2018–2026 | 79 | 60 |
| Total con la absoluta | 207 | 125 | |
Los periodos corresponden a la etapa de cada seleccionador durante la carrera absoluta de Messi. Los partidos cuentan sus apariciones efectivas e incluyen los interinatos. Scaloni asumió en 2018 y dirigió por primera vez a Messi en marzo de 2019. El Mundial sub-20 y los Juegos Olímpicos se contabilizan aparte.
Sub-20 · 2005
Dirigió a la Argentina campeona del Mundial juvenil de Países Bajos. Fue el primer título de Messi con una selección nacional.
Selección olímpica · 2008
Condujo al equipo que ganó el oro en Pekín. La selección olímpica era sub-23, con tres plazas para futbolistas de mayor edad.
Las generaciones se mezclaron y algunos compañeros enlazaron varias etapas. Estos nombres permiten recorrer el cambio de papel de Messi dentro del vestuario.
Los primeros años
En Alemania 2006, Messi compartía selección con figuras que ya habían disputado Mundiales. Aimar, uno de sus ídolos, era ahora un compañero. Todavía estaba haciéndose un lugar.
El camino a las finales
Con ellos llegó a la final de Brasil 2014 y a las Copas América de 2015 y 2016. El grupo compartió la esperanza y las derrotas. Di María prolongaría ese camino hasta los títulos de la siguiente etapa.
La generación campeona
En Qatar 2022, Messi ya era el referente del vestuario. A su alrededor había compañeros con los que compartió el trabajo, la responsabilidad y, por fin, la celebración de una Copa del Mundo.
Su primer partido
Su último partido
Argentina cambió a su alrededor yMessi cambió con ellaY al final del camino, no solo dejó un legado: unió un país.