Phelps sigue retando a la historia

El estadounidense Michael Phelps, que cumple este jueves 31 años, lo ha celebrado con la victoria en los 200 metros mariposa en el torneo preolímpico, lo que le permite marcar otro hito histórico en la natación y el deporte olímpico, al asegurarse su quinta participación consecutiva en unos Juegos. 

Phelps, el atleta olímpico más laureado, con 22 medallas, incluidas 18 de oro, sigue desafiando a la historia gracias a su última exhibición esta madrugada en la piscina central del Century Link Center de Omaha (Nebraska).

"Tener la capacidad de volver a nadar ha sido lo más difícil de mi vida porque no me he sentido bien en las dos pruebas que había disputado anteriormente ni tampoco esta noche", reconoce Phelps, que también recordó que ya son muchos los años que lleva en la natación tras haber comenzado cuando tenía apenas 15 años y haber anunciado su retirada tras los Juegos de Londres 2012.

Con 30 años y 364 días se convirtió en el atleta masculino más veterano que consigue en un torneo preolímpico ganar una prueba, al menos desde 1960. Dentro de la natación antes del triunfo de Phelps estaba en el 2004 el de Gary Hall Jr., de 29 años, que ganó la prueba de los 50 metros libres.

Phelps consiguió por cuarta vez consecutiva ganar la prueba de los 200 metros mariposa (2004, 2008, 2012 y 2016) en el torneo preolímpico y se convierte en el primer nadador que lo consigue en la misma prueba.

El campeón estadounidense ha ganado 25 pruebas de clasificación olímpica durante su carrera y el más nadador más cercano es Ryan Lochte, que lo ha hecho en 13, incluyendo la de los 800 metros libres relevos que consiguió el pasado martes.

Phelps tenía 15 años cuando calificó al primer equipo olímpico al competir en la prueba de los 200 metros mariposa, en marzo del 2000, y se convirtió en el nadador más joven en conseguirlo en 68 años.

La gran alegría y motivación del día fue ver como su hijo de ocho semanas, Boomer Phelps, fue el espectador de lujo que estuvo al lado de la piscina con su madre.

Phelps tendrá que hacer un gran esfuerzo para intentar volver a ser el mejor en Río de Janeiro, dado que la marca que dejó la pasada noche fue la sexta mejor del mundo que se ha registrado esta temporada.