Los rivales de España

Holanda vuelve a ilusionar de la mano de Louis van Gaal

La selección de fútbol Holanda, encuadrada junto a España en el grupo B del Mundial de Brasil, vuelve a ilusionar a sus aficionados después de la decepcionante actuación en la última Eurocopa

EFE

Una brillante fase de clasificación para el Mundial de Brasil en la que sumó  28 puntos de 30 posibles y acumuló 34 goles, una cifra solo superada por  Alemania con 36, ha devuelto el prestigio al equipo "oranje".

El conjunto holandés está constituido en torno a un sólido bloque que  comienza en la portería con el seguro Maarten Stekelenburg, apuntalado en el  medio campo por los habilidosos Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart y Arjen  Robben, y coronado en la delantera por el zurdo del Manchester United, Robin Van  Pierse. Holanda mostró una superioridad aplastante desde el inicio de la fase de  clasificación frente a Rumanía, Hungría y Turquía, sus principales rivales, y  tan solo cedió un empate a dos goles ante Estonia en Tallin, la capital de este  país. La selección de los tulipanes dejó a la segunda clasificada, Rumanía, a nueve  puntos, y se convirtió, junto con Italia, en la primera selección europea en  asegurar la plaza para el Mundial de Brasil. Pese a ello, el ránking de la FIFA  la deja fuera del grupo de cabezas de serie.

El seleccionador holandés, Louis Van Gaal, es un veterano y carismático  profesional del fútbol que afronta su segunda etapa al mando de la selección con  la misma filosofía de juego ofensivo que ha aplicado en los clubes donde ha  entrenado y que le llevaron a ganar las ligas española y alemana, o la Liga de  Campeones. Van Gaal siempre se ha distinguido por su fuerte carácter, algo que también  se refleja en el modo de jugar de sus equipos, y que en ocasiones le ha llevado  a mantener duros enfrentamientos con jugadores, con directivos en los clubes  donde ha entrenado, con la prensa y con aficionados. El palmarés de Van Gaal incluye tres Eredivisie (liga holandesa), una Liga de  Campeones, y una Copa de Holanda con el Ajax de Amsterdam, dos Ligas y una Copa  del Rey con el FC Barcelona, y una Bundesliga y una Copa de Alemania con el  Bayern de Múnich.

La selección holandesa ha llegado a tres finales mundialistas, aunque en  ninguna ocasión logró la ansiada Copa del Mundo al perder contra la Alemania de  Franz Beckenbauer en 1974, posteriormente contra la Argentina de Mario Kempes en  1978 y más recientemente, en 2010, contra España tras un gol en la prórroga de  Andrés Iniesta. Durante los años 70, Holanda disfrutó de una generación excepcional de  futbolistas conocida en todo el mundo como la Naranja Mécanica y que les llevó a  disputar consecutivamente las finales de los de Mundiales de Alemania'74 y  Argentina'78.

En aquel grupo de jugadores se encontraban figuras como Johan Neeskens, Rene  van de Kerkhof, y muy especialmente Johan Cruyff, quienes, de la mano del  seleccionador holandés de entonces, Rinus Michels, revolucionaron el juego con  su "fútbol total" en el que todos defendían y todos atacaban a un tiempo.

A pesar de estar en uno de los mejores momentos de su carrera, Cruyff  renunció a participar en el Mundial de Argentina en 1978 como muestra de rechazo  a la dictadura de ese país y a la violación de derechos humanos de que se estaba  produciendo en aquella época. Holanda volvió a disputar una final en el pasado Mundial de Sudáfrica en  2010, en donde se enfrentó a España en un partido trabado por la dureza de los  jugadores holandeses, y ante la permisividad del colegiado inglés Howard Webb,  que resolvió el barcelonista Andrés Iniesta con un gol en los últimos minutos de  la prórroga.