Barcelona se estrenó este sábado en el rugbi de alto nivel con un récord histórico de asistencia (55.000 espectadores) en un partido de la Heineken Cup, la competición de clubes más importante de Europa y que ya conoce a uno de sus semifinalistas: el USAP de Perpinyà, que venció al Toulon por un ajustado 29-25.

Unos 32.000 hinchas del USAP venidos de la Cataluña Norte, otros 6.000 seguidores del Toulon y el resto aficionados catalanes a este deporte abarrotaron el Estadio Olímpico Lluis Companys, que vivió, además de un intersenate encuentro de la Copa de Europa, una una fiesta reivindicativa sin precedentes en la ciudad.

El USAP, que llegaba a este encuentro con un equipo plagado de bajas, tuvo que remontar en un vibrante final un partido que perdía por 6-11 al descanso.
El duelo entre Johnny Wilkinson (Toulon), considerado el mejor jugador del mundo, y Jerome Porical, la estrella del USAP se ha decantado así a favor del jugador del conjunto rosellonés.

Resultado aparte, el partido ha sido la excusa perfecta para un desplazamiento masivo a Barcelona de afionados a este deporte, la mayoría de ellos procedentes del Sur de Francia y que durante todo el sábado se hicieron notar ondeando sus 'senyeras' por las calles más céntricas de la ciudad.

Hasta ahora los irlandeses del Leinster (2005) y del Munster (2006) habían congregado 48.500 espectadores en el Lansdowne Road de Dublín, en sendos enfrentamientos contra el Leicester inglés y la USAP.

El encuentro de este sábado, una iniciativa de la federación catalana de rugbi para promocionar el rugbi en Catalunya, superó con creces esa cifra. Pleno éxito deportivo y también económico, ya que el evento, propició que la Ciudad Condal registre una ocupación hotelera poco habitual en esta época del año.