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El fútbol tendrá en Londres 2012 un nuevo escaparate para mantener su particular lucha contra la historia en su objetivo por intentar desquitarse de su etiqueta de deporte secundario en una cita olímpica. Para ello contará con el factor sentimental que supone hacerlo en Inglaterra, cuna del fútbol, y, especialmente, en la capital inglesa, donde el deporte rey se estrenó oficialmente como disciplina olímpica hace más de un siglo, concretamente en 1908, doce años después de descubrirse al mundo como deporte de exhibición en los primeros Juegos de Atenas en 1896.

A lo largo de tres cuartos de siglo -hasta la edición de Los Ángeles '84- los futbolistas aficionados fueron los únicos privilegiados que pudieron participar en la cita olímpica, mientras que las mujeres no tuvieron su oportunidad para demostrar su potencial con el balón en los pies hasta la cita de Atlanta'96.

La participación de los futbolistas profesionales y la coincidencia en el mismo espacio de tiempo de la cita olímpica con la Eurocopa de fútbol provocó que se ajustase la reglamentación que ha derivado hasta la normativa actual, la cual en categoría masculina solo permite la inclusión en la convocatoria de tres jugadores mayores de 23 años. En el caso de las mujeres, en cambio, no existen restricciones.

España, que suma en categoría masculina dos medallas de plata (Amberes 1920 y Sidney 2000), tiene su mejor espejo en los añorados Juegos de Barcelona 1992, donde se proclamó campeona olímpica en un Camp Nou lleno hasta la bandera de la mano de los Guardiola, Luis Enrique, Abelardo, Kiko, Alfonso y compañía. En la cita de Londres, el combinado masculino español -liderado por los De Gea, Montoya, Romeu, Muniain o Adrián- luchará contra otros quince equipos, mientras que en el torneo femenino participarán doce selecciones que también disfrutarán de unos escenarios de lujo: Wembley, Old Trafford, St.James'Park, City of Coventry, Hampden Park y el Millenium Stadium.