Force India busca ser tercero con el VJM10

Después de Williams, Sauber y Renault, ya conocemos el aspecto del nuevo Force India, bautizado como VJM10, que acaba de ser presentado este miércoles en las instalaciones del circuito de Silverstone. El monoplaza, que ha sido descubierto al público por los pilotos, Sergio 'Checo' Pérez y Esteban Ocon, mantiene sus colores originales, dándole un toque más fresco al plata y naranja. El chasis también recupera la aleta de tiburón vista en los otros tres coches de 2017 y luce nuevos socios.

El VJM10 nace con altas expectativas después de que Force India firmara la mejor temporada de su historia en 2016, tras alcanzar la cuarta posición en el Campeonato de Constructores y terminar sólo por detrás de Mercedes, Red Bull y Ferrari. "Ahora el reto es subir al tercer puesto del campeonato y que nuestros pilotos estén regularmente en el podio", confirma el propietario del equipo Vijay Mallya.

"Hay quien opina que Force India no podrá mantener la posición del año pasado. Quien lo diga tendrá que comerse sus palabras. Somos campeones mundiales en resultados contra dinero invertido", ha sentenciado el controvertido empresario indio, que reside en Inglaterra y es perseguido por la justicia de su país por presunta malversación de fondos, lo que le impide viajar con el equipo a los grandes premios (el año pasado solo asistió al que se disputó en Silverstone).

"No puedo recordar estar más entusiasmado antes de una nueva temporada. El VJM10 se ve agresivo y con propósito, y es el resultado de un gran esfuerzo en los últimos doce meses. Tenemos grandes esperanzas para este coche, que se ve impresionante con su nuevo chasis", añade Mallya.

De los coches ya presentados, el Force India es el único que ha optado por una solución en el llamado morro con escalón 'bulkhead', que recuerda a los monoplazas de 2012. También mantiene los dos 'agujeros' simétricos al final de la nariz que ya probó las dos últimas temporadas. "Aunque tenemos una aerodinámica completamente nueva en el VJM10, es justo decir que nuestra filosofía aerodinámica es muy similar a 2015 y 2016", ha reconocido el director de Operaciones de Force India Otmar Szafnauer.

Por su parte, el Director Técnico, Andrew Green ha comentado cómo han afrontado el desafío presentado por las nuevas reglas de la F1 en 2017 ,  asegurando que esperan un amplio margen para el desarrollo durante la temporada: "Definitivamente es una gran revisión y requiere un cambio en la mentalidad. Se tardó algo de tiempo en adaptarse pero estamos allí ahora y estoy seguro de que sabemos dónde buscar para conseguir el rendimiento de este coche. Vamos a ver actualizaciones importantes a los coches a intervalos regulares, desde el principio".

OCON POR HULKENBERG

El francés Esteban Ocon, que forma parte del programa junior de Mercedes, sustituye a Nico Hülkenberg, que decidió cambiar de aires y fichar por Renault. En el otro lado del box continúa Sergio 'Checo' Pérez, convertido en líder del equipo y que afronta una temporada crucial para sus intereses, puesto que de cara a 2018 habrá asientos vacantes en los equipos grandes.

Al referirse a sus pilotos, Mallya ha señalado que "Checo estuvo brillante; es un verdadero competidor y no tiene miedo de nada. Tiene un gran talento y le encanta competir. Nunca le he visto más emocionado que cuando le enseñamos el nuevo coche. Eso lo dice todo".

Sobre Esteban Ocon afirma que "es un joven con mucho talento. Cuando Hülkenberg decidió dejarnos, pasamos mucho tiempo pensando quién podía reemplazarle. Esteban ya había probado para nosotros antes, teníamos referencias y al ponerlo en el simulador nos impresionó a todos".

Pérez estrenará el coche

El encargado de hacer debutar el VJM10 es Sergio Pérez, el primer en sentarse al volante en los primeros entrenamientos de pretemporada, que se llevarán a cabo del 27 de febrero al 2 de marzo en el Circuito de Barcelona-Catalunya.

En la primera serie de cuatro días de pruebas, 'Checo' Pérez rodará en la primera jornada. Luego lo relevarán el francés Esteban Ocon y el mexicano Alfonso de Celis, piloto de pruebas. El cuarto días rodarán juntos los dos titulares: Pérez y Ocon.

En la segunda serie de entrenamientos de pretemporada, del 7 al 10 de marzo, Esteban Ocon pilotará el VJM10 el primer y el tercer día, mientras que Pérez lo hará el segundo y el cuarto. 

Llegan nuevos patrocinios

La marca de Johnnie Walker aparece en el alerón trasero y la parte superior del coche. Las compañías de telecomunicaciones Claro, Telcel e Infinitum continúan sus alianzas por cuarta temporada, mientras que NEC permanece en la cubierta del motor. Lubricantes Quaker State y Kingfisher también siguen, junto a Hype Energy y otros nuevos patrocinadores FXTM y LDNR.