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La visita del Barça Regal a Atenas se presenta con muchos alicientes. Los blaugrana, líderes del grupo F con ocho victorias, intentarán este jueves asaltar la pista del vigente campeón de la Euroliga, el Olympiacos, para encarrilar su pase a cuartos y acercarse un poco más a su objetivo de hacerse con el factor pista para la siguiente fase. Una misión para la que Xavi Pascual volverá a contar con Juan Carlos Navarro. Ausente en la derrota de domingo en el Palau ante el Caja Laboral, el capitán barcelonista regresará para protagonizar una batalla de cracks ante Vassilis Spanoulis.

El Barça sabe que el primer paso para neutralizar al Olympiacos consiste en desactivar al cerebro y gran líder del conjunto griego. Máximo anotador (15,5 puntos) y asistente (5,5) de su equipo, Spanoulis ya 'sufrió' la defensa blaugrana, en concreto a Víctor Sada, en el partido disputado en Barcelona (76-68) en el que acabó con solo nueve tantos y cuatro balones perdidos. El base será una de las prioridades defensivas, pero sin olvidar otros peligros del equipo heleno como Papanikolaou y Law en el perímetro o Printezis y Hines en la pintura. El Olympiacos, que solo ha cedido ante el Zalgiris y el Montepaschi en casa, también llega en un buen momento de forma tras sumar cinco victorias consecutivas en este Top 16.

Los blaugrana, por cierto, no visitan El Pireo desde hace siete años. El último precedente se remonta al 23 de marzo de 2006 con victoria de los catalanes por 67-74. Además de la vuelta de Navarro, el Barça se encomendará al gran estado de forma de Ante Tomic, flamante MVP del mes de febrero de la Euroliga, aunque para salir victorioso de Atenas necesitará la aportación de otros hombres clave como Marcelinho, Lorbek, Mickeal, Jasikevicius, Sada o Jawai. “Jugamos contra el vigente campeón, ellos están a dos victorias de nosotros y lucharán el partido como si fuera una verdadera final”, avisa el técnico Xavi Pascual. Un desafío de lo más exigente.