Nibali se reivindica, Quintana aprieta a Froome

El campeón de Italia, Vincenzo Nibali, que en Pirineos se había despedido de reeditar su victoria del Tour del año pasado, se convirtió en el gran protagonista de la penúltima etapa de los Alpes, con final en La Toussuire. El italiano lanzó una fuerte ofensiva a 3 Km. de la cima de La Croix de Fer, realizó un descenso suicida y durante 60 Km. hizo de su escapada una gesta impresionante que le llevó a meta con 44" de ventaja sobre el colombiano Nairo Quintana. El británico Chris Froome, líder del Tour, no pudo aguantar el ritmo de su más directo rival, Quintana, en los 5 kms finales de ascensión y acabó cediendo 32" en visperas de la etapa de Alpe d'Huez.

El Tour no ha terminado. Nairo Quintana representa el futuro. Y hoy, en Alpe d'Huez, ase ha empeñado en demostrarlo. Siempre ha sido el corredor más fuerte en la montaña, a pesar de que en la primera etapa de los Pirineos tuvo que ceder ante Froome. Ayer se invirtieron los papeles. De salida, la coraza en la que se escuda el británico comenzó a romperse con misiles de calado desde el primer puerto de la etapa, el col de Chaussy. Los boquetes fueron tan importantes que en la Croix de Fer, un gigante de 22 Km. de ascensión situado a 56 Km. de la llegada, sus apoyos más valiosos, Richie Porte y Geraint Thomas, se asfixiaron ante el fuerte ritmo que imprimió el italiano Scarponi para preparar el ataque de Nibali. 

La situación beneficiaba a Quintana, que dejó hacer sin perder los nervios. Arrancó Nibali a 7 Km. de la cima y Froome, aislado, se fue a por él. ¿Por qué teme tanto al italiano si en la general está a más de ocho minutos?. Fue su primer error. El segundo llegó en forma de avería en el cambio, a unos 3 Km. de la cima. Apenas puso un pie en el suelo cuando el italiano lanzó el ataque definitivo. Con todas sus fuerzas. Valverde, Contador, Quintana y Bardet, nuevo líder de la montaña, no pararon. A Froome le costó un sobresfuerzo recomponer la situación, pero ya no logró echarle el guante al Tiburón de Mesina, que andaba suelto por delante. Hasta este grupo llegó Wouter Poels, el último escudero de Sky. El holandés se convirtió en un clavo ardiendo para Froome. Rolland coronó 'el puerto que nunca termina' con 1'04 sobre Nibali. Y a 1'50" pasó Bardet con unos metros de ventaja sobre el grupo del líder. 

El hecho de que Valverde también atacara en la Croix de Fer daba a entender que Movistar estaba dispuesto a sacrificar su tercera plaza en la general. Eusebio Unzué, el mánager del equipo, lo tiene claro. El Tour vale más que una docena de podios. En el siguiente puerto, el de Mollard, el manchego Herrada siguió tensando la carrera y cuando se inició la ascensión final a La Toussuire, un puerto irregular, escalonado de 18 Km., Rafal Majka, de Tinkoff, siguió apretando las clavijas. 

Los kilómetros iban cayendo. ¿Por qué no ataca Quintana?. ¿A qué espera?. La respuesta es muy simple. Espero a que Froome se quedara aislado. Poels reventó a 5,3 km. y un metro más allá, el colombiano emergió con toda su fuerza. Cuando el 'keniano blanco' parecía que iba a darle alcance, cambió de nuevo el ritmo. Las imagenes ponían la piel de gallina.El pulso era equlibrado. Pero metro a metro, el colombiano fue ganando terreno. A una velocidad desesperante para los seguidores de Nairo.

En la llegada el líder de Movistar le arrancó 30" por lo que ahora en la general la diferencia de Froome es de 2'38". Sin duda se trata de un abismo cuando tan solo restan dos etapas para que el Tour termine en París. La lógica indica que el jefe de filas de Sky va a ganar por segunda vez la ronda francesa. Pero en el ciclismo no hay lógica. 

Froome se ha quedado sin equipo. Ayer sufrió y por primera vez mostró sus limitaciones en la alta montaña ante un ciclista que hoy por hoy es superior a él. Nairo Quintana y todos sus compañeros han recibido un plus de moral increíble porque ya saben hasta donde llega un adversario fatigado y con numerosas dudas. Pero hay algo más importante todavía: El factor psicológico. El terreno de juego, Alpe d'Huez. Un asesino de grandes corredores. Este escenario le puede a Froome. Sabe que hace dos años lo pasó muy mal y sufrió como nunca. Una crisis de hambre hizo que los 5 km. finales se convirtieran en una agonía y aunque logró más tiempo sobre Alberto Contador, un escalador de pura cepa como Quintana le sacó 1'06". El Tour no ha terminado. Falta Alpe d¿Huez.

Clasificación de la 19 Etapa

St. Jean de Maurienne- La Toussuire, 138 km.

1. Vincenzo Nibali (ITA/AST) les 138,0 km en 4h22:53.

2. Nairo Quintana (COL/MOV) a 0:44.

3. Chris Froome (GBR/SKY) 1:14.

4. Thibaut Pinot (FRA/FDJ) 2:26.

5. Romain Bardet (FRA/ALM) 2:26.

6. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 2:26.

7. Bauke Mollema (NED/TRE) 2:26.

8. Robert Gesink (NED/LNL) 2:26.

9. Alberto Contador (ESP/TIN) 2:26.

10. Samuel Sanchez (ESP/BMC) 2:26.

11. Pierre Rolland (FRA/EUC) 2:35.

12. Andrew Talansky (USA/CAN) 4:17.

13. Rubén Plaza (ESP/LAM) 4:53.

14. Mathias Frank (SUI/IAM) 5:02.

15. Rafal Majka (POL/TIN) 5:02.

16. Wout Poels (NED/SKY) 6:23.

17. Roman Kreuziger (CZE/TIN) 8:05.

18. Michele Scarponi (ITA/AST) 8:05

 Clasificación General

1. Chris Froome (GBR/SKY) 78h37:34.

2. Nairo Quintana (COL/MOV) à 2:38.

3. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 5:25.

4. Vincenzo Nibali (ITA/AST) 6:44.

5. Alberto Contador (ESP/TIN) 7:56.

6. Robert Gesink (NED/LNL) 8:55.

7. Mathias Frank (SUI/IAM) 12:39.

8. Bauke Mollema (NED/TRE) 13:22.

9. Romain Bardet (FRA/ALM) 14:08.

10. Pierre Rolland (FRA/EUC) 17:27.

11. Andrew Talansky (USA/CAN) 18:25.

12. Samuel Sanchez (ESP/BMC) 19:27.

13. Serge Pauwels (BEL/MTN) 26:48.

14. Warren Barguil (FRA/GIA) 27:00.

15. Geraint Thomas (WAL/SKY) 27:24.

16. Thibaut Pinot (FRA/FDJ) 40:40.

17. Roman Kreuziger (CZE/TIN) 57:49.

18. Mikaël Chérel (FRA/ALM) 59:26.

19. Jarlinson Pantano (COL/IAM) 59:42.

20. Jan Bakelants (BEL/ALM) 1h12:21.

21. Jakob Fuglsang (DEN/AST) 1h14:48.

22. Tanel Kangert (EST/AST) 1h16:00.

23. Jonathan Castroviejo (ESP/MOV) 1h19:34.

24. Steven Kruijswijk (NED/LNL) 1h19:35.

25. Jan Bárta (CZE/BOA) 1h19:49.

26. Tony Gallopin (FRA/LOT) 1h21:03.

27. Gorka Izagirre (ESP/MOV) 1h21:53.

28. Alexis Vuillermoz (FRA/ALM) 1h25:51.

29. Bob Jungels (LUX/TRE) 1h31:33.

30. Cyril Gautier (FRA/EUC) 1h32:10.

31. Rafal Majka (POL/TIN) 1h33:14.

32. Joaquim Rodríguez (ESP/KAT) 1h34:33.

33. Rubén Plaza (ESP/LAM) 1h37:10.

34. Michael Rogers (AUS/TIN) 1h43:34.

35. Romain Sicard (FRA/EUC) 1h43:38.

36. Simon Geschke (GER/GIA) 1h46:30.

37. Nicolas Roche (IRL/SKY) 1h49:03.

38. Rigoberto Uran (COL/ETI) 1h50:32.

39. Lars Bak (DEN/LOT) 1h51:59.

40. Peter Sagan (SVK/TIN) 1h55:14.