Nairo Quintana prepara el asalto definitivo

Un recorrido de siete puertos, un ataque de Alberto Contador y Vincenzo Nibali en el Glandon, un descenso eléctrico y una emboscada en una pared situada a 13 Km. de meta (les Lacets de Montvernier) pusieron a Chris Froome, el líder del Tour, y a su equipo, en una situación límite. Explicaciones.

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Agustí Bernaus

Romain Bardet (Ag2r), de 24 años,culminó una escapada de 174 Km. sobre un recorrido de siete puertos, entre ellos el col du Glandon, en Saint-Jean-de-Maurienne, final de la decimoctava etapa. El francés que en la pasada edición acabó sexto y se consagró como el segundo mejor joven atacó a 41 km. de la llegada desde un grupo de supervivientes para llegar con 33” de ventaja sobre Pierre Roland.

Alberto Contador (Tinkoff), que había perdido sus opciones en la jornada anterior, lanzó una ofensiva en la mitad de la ascensión del Glandon. Alejandro Valverde (Movistar) no respondió. El italiano Vincenzo Nibali quiso aprovechar esa acción poco después, pero el colombiano Nairo Quintana (Movistar) y Chris Froome (Sky), conducido siempre por su compañero Geraint Thomas, reaccionaron. Contador coronó el puerto 2’23” después de que lo hiciera Bardet y con 13” de ventaja sobre el grupo del líder del Tour. 9” después pasó Valverde con síntomas de fatiga.

El temible y largo descenso del col de Glandon fue un espectáculo de alta tensión puesto que Nibali se lanzó a un ritmo vertiginoso hasta el punto de que Nairo Quinatana tuvo problemas para seguir su rueda. Froome estuvo a punto de sufrir una caída en una curva. Rozó sus propios límites, como Alejandro Valverde, quien finalmente consiguió entrar en el grupo del líder junto a Castroviejo. Al final del descenso, en un falso llano dieron alcance a Contador.

La etapa, que contó con un total de 41,5 Km. de ascensiones, supuso un fuerte desgaste para todos los corredores que luchan por la general, pero especialmente para el equipo Sky. A 45 Km. de meta, en el Glandon pudo verse a Richie Porte, el hombre que está más cerca de Froome, como se apartaba y se descolgaba para intentar recuperar fuerzas de cara a la dura etapa de este viernes. Su compañero Nicolas Roche se entregó completamente en ese puerto y Thomas hizo lo mismo en Les Lacets de Montvernier, una pared de 3,3 Km. con un diez por ciento de desnivel, situada a 13 Km. de meta. Allí, cuando Rafal Majka, lugarteniente de Contador incrementó el ritmo, pudo verse durante unos instantes a Froome como tenía problemas para seguir la rueda de Thomas. Nervioso, el británico buscó en el bolsillo de su maillot algo con que alimentarse.

Joaquim Rodríguez (Katusha), formó parte de la escapada inicial de 29 corredores. El escalador de parets del Vallés salió con la idea de arrebatarle el maillot de la montaña a Chris Froome y pasó en primera posición en los cuatro primeros puertos de la jornada. Sumó puntos suficientes, pero las rampas del Glandón se le atragantaron, sufrió una crisis y fue atrapado y dejado por el grupo de favoritos.

Bardet, que en Utrecht salió formando parte del grupo de favoritos de este Tour, perdió todas sus opciones en Pirineos tras la primera jornada de descanso. Había intentado ganar una etapa en tres ocasiones y camino de Mende estuvo a punto de conseguirla. El de Ag2r fue capaz de aguantar los últimos 10 Km. del recorrido con apenas 45” de ventaja. Después de su compañero Vuillermoz, este es el segundo triunfo que consigue un corredor francés en el Tour’2015. En la llegada Bardet se abrazó con el expresidentes de la Republica, Nicolas Sarkozy, que siguió la etapa.

Hoy el Tour sigue con su ración de Alpes en una etapa corta, de 138 Km. pero muy dura por cuanto de salida os corredores deberán enfrentarse con un primera categoría como el Col de Chaussy para proseguir con La Croix de Fer (22 km), Mollard  y los 18 Km. finales hasta La Toussiere. Vistos los síntomas de fatiga de Froome, la de hoy será la primera de las dos jornadas que tendrá Nairo Quintana para intentar desbancar al líder del Tour.  

18ª Etapa.Gap-Saint Jean de Maurienne, 186, 5 km.  

1. Romain Bardet (FRA/ALM),  5h03:40.

2. Pierre Rolland (FRA/EUC) a 0:33.

3. Winner Anacona (COL/MOV) 0:59.

4. Bob Jungels (LUX/TRE) 0:59.

5. Jakob Fuglsang (DEN/AST) 0:59.

6. Serge Pauwels (BEL/MTN) 1:01.

7. Cyril Gautier (FRA/EUC) 1:50.

8. Damiano Caruso (ITA/BMC) 1:50.

9. Andrew Talansky (USA/CAN) 1:55.

10. Warren Barguil (FRA/GIA) 3:02.

11. Robert Gesink (NED/LNL) 3:02.

12. Chris Froome (GBR/SKY) 3:02.

13. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 3:02.

14. Geraint Thomas (WAL/SKY) 3:02.

15. Alberto Contador (ESP/TIN) 3:02.

16. Mathias Frank (SUI/IAM) 3:02.

17. Nairo Quintana (COL/MOV) 3:02.

18. Vincenzo Nibali (ITA/AST) 3:02.

19. Michele Scarponi (ITA/AST) 3:02.

20. Samuel Sanchez (ESP/BMC) 3:21

Clasificación general

1. Chris Froome (GBR/SKY) 74h13:31.

2. Nairo Quintana (COL/MOV) à 3:10.

3. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 4:09.

4. Geraint Thomas (WAL/SKY) 6:34.

5. Alberto Contador (ESP/TIN) 6:40.

6. Robert Gesink (NED/LNL) 7:39.

7. Vincenzo Nibali (ITA/AST) 8:04.

8. Mathias Frank (SUI/IAM) 8:47.

9. Bauke Mollema (NED/TRE) 12:06.

10. Romain Bardet (FRA/ALM) 12:52.

11. Warren Barguil (FRA/GIA) 13:08.

12. Andrew Talansky (USA/CAN) 15:18.

13. Pierre Rolland (FRA/EUC) 16:02.

14. Serge Pauwels (BEL/MTN) 18:06.

15. Samuel Sanchez (ESP/BMC) 18:11.