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Josep Guardiola aprovechó la rueda de prensa posterior a la derrota frente a Osasuna para cambiar de manera inmediata el chip y mentalizar a sus jugadores para el doble duelo contra el Bayer Leverkusen. El Barça es el vigente campeón de la Liga de Campeones y reemprende un camino de seis estaciones hacia la soñada final del 19 de mayo en el Allianz Arena de Múnich. No solo eso; en las últimas cuatro campañas los blaugrana han llegado a dos finales, ganado ambas, y han disputado otras dos semifinales.

Pep espera que el orgullo de campeón y el innato espíritu competitivo de la plantilla ayuden a que levante los brazos hoy mismo pues el primer paso es batir al Bayer Leverkusen en la eliminatoria de octavos de final, que finalizará en el Camp Nou el 7 de marzo.

A continuación, si los blaugrana han sido capaces de tumbar al subcampeón de la Bundesliga, les tocará esperar qué suerte les depara el bombo de Nyon en un sorteo en el que ya quedarán definidos los cuartos y las semifinales de la competición.

Resulta imposible prever qué puede suceder pues nadie hubiera pronosticado que Manchester United y Manchester City quedarían fuera de combate en la fase de grupos. El Real Madrid, que viajará a Moscú en estos octavos, los ganadores de las eliminatorias entre ingleses e italianos Milan-Arsenal y Nápoles-Chelsea, el Inter de Milán que se mide al Olympique de Marsella o el Bayern de Múnich, que afronta al Basilea suizo, parecen los contrincantes más cualificados para superar esta primera eliminatoria y convertirse en rivales del Barça si cumplen con su papel.

Porque ése es un ingrediente imprescindible de la receta, que el Barça se desprenda de la atonía que ha demostrado en algunos de sus encuentros fuera del Camp Nou en la Liga. Esa cierta vulnerabilidad que el `Pep team¿ demostró en Mestalla o el Reyno de Navarra no ha hecho acto de presencia cuando el equipo ha tenido que competir en torneos de eliminatoria.

El Barça ha estado a la altura de las circunstancias en la Supercopa de España y en la Copa del Rey, pero también en campo neutral cuando jugó la Supercopa de Europa o el Mundial de Clubs. Y, por supuesto, en la Champions; durante la fase de grupos acumuló tres triunfos contra el BATE (0-5), Viktoria Plzen (0-4) y el Milan (2-3).