21 de diciembre 2020, Actualizado 01:06h

Ecuador no lo va a tener fácil en un grupo donde Francia parte como clara favorita y, tras ella, Suiza. Pasar a octavos ya sería un éxito, y le permitiría igualar su mejor marca de Alemania 2006

Mundial de Fútbol Brasil 2014

Valencia, Caicedo... y la base del 'otro Barça'.

Ecuador tuvo que sobreponerse a un golpe muy duro en su camino hacia el Mundial: el fallecimiento, hace menos de un año, de su delantero Cristian 'Chucho' Benítez. La 'tricolor' obtuvo el pasaporte hacia Brasil 2014 sin necesidad de respesca apenas unos meses después de haber perdido a uno de sus mejores y más queridos jugadores.

Benítez falleció a finales de julio de 2013 en Catar a causa de una inesperada e indetectable enfermedad coronaria. Una tragedia que dejó al equipo hundido anímicamente.

Tras vivir momentos muy difíciles, los de Reinaldo Rueda llegan ahora a su tercera cita mundialista con la esperanza de alcanzar, cuanto menos, los octavos de final de Alemania 2006. En Corea y Japón 2002 no superaron la primera fase.

El grueso del equipo lo forman jugadores del 'otro' Barça, el Barcelona de Guayaquil, aunque en sus filas también hay integrantes de varias Ligas europeas.

Uno de los más conocidos para la afición española es Felipe Caicedo, actualmente en el Lokomotiv de Moscú. Su paso por el Málaga y, sobre todo, el Levante, dejó huella. Con este último batió el récord de máximo goleador 'granota' en Primera, al marcar 13 dianas en 27 partidos en la campaña 2010/11. Su fuerza y técnica hacen de él un '9' efectivo y muy versátil.

El otro 'crack' del equipo es Luis Antonio Valencia, auténtico puntal en la banda derecha y que vive una etapa de madurez después de cinco temporadas en el Manchester United

Rueda suele apostar por un 4-4-2 con un doble pivote que, probablemente, en Brasil integrarán Castillo y Noboa. Su estilo de juego ha sido a veces cuestionado por una parte de la afición ecuatoriana, aunque los resultados fueron favorables y llevó a la selección al Mundial. En la fase de clasificación, el equipo fue sólido en casa, pero flaqueó más de la cuenta a domicilio

Es el futbolista con mejor 'currículum' tras 8 años en la Premier (tres en el Wigan y 5 en el United). Dueño de la banda derecha, es un interior fuerte y de largo recorrido

Dirigió a la selección de su Colombia natal de 2004 a 2006, y posteriormente a Honduras, a la que clasificó para el Mundial 2010. Desde ese año lleva las riendas de Ecuador