El equipo debe recuperar su mejor imagen de conjunto para plantarse en cuartos

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La vuelta de los octavos de final de la Champions League ha adquirido una dimensión que muy pocos podían imaginar hace sólo unas semanas. El Barça no anda lo fino que se podía esperar y su juego genera dudas, el Stuttgart ha salido del bache y causa más respeto que hace unos meses y, por si fuera poco, la inesperada eliminación del Real Madrid contribuye a caldear aún más un ambiente que se presume será el de las grandes ocasiones del Camp Nou.

Todos los ingredientes están en su punto. Guardiola, como cabeza visible, y la plantilla, como evidente reflejo de un vestuario maduro y coherente como pocos, han lanzado un mensaje de moderación y máxima cautela. Nadie discute el papel de indiscutible favorito que se atribuye al conjunto azulgrana, pero todos recuerdan que nadie regala nada en la Champions, que todos los rivales están capacitados para ganar y que sólo la mejor versión del Barça garantiza estar presente en el sorteo del próximo viernes en Nyon.

La idiosincrasia de este vestuario está muy alejado de todo aquello que sucede a 600 kilómetros de la Ciudad Condal. No es cuestión de pasar facturas a toro pasado ni de sacar a paseo viejos revanchismos, entre otras cosas porque no existe tal animadversión entre los jugadores. A ningún futbolista de la actual plantilla azulgrana se le ocurriría pronosticar un resultado abultado. Entre otros motivos porque Guardiola sería el primero en saltarle a la yugular. Las frivolidades no están permitidas, pero lo más importante es que tampoco nadie debe morderse la lengua. No hay barbaridades ni brindis al sol, más que nada porque a nadie se le pasa por la cabeza.

Sin fantasmadas, chulerías o provocaciones por el estilo, todo se presume mucho más fácil. Los únicos argumentos válidos para sentenciar el acceso a los cuartos de final pasan por elevar el nivel de juego mostrado en los partidos más recientes. Lo de la presión y las exigencias son ‘cuentos chinos’ limitados a aquellos que sí tienen la presión de no ganar nada más allá de los Pirineos desde hace años. Una vieja imagen asociada al barcelonismo y que por fortuna ha cogido el puente aéreo.

El Barça 2009-10 está en condiciones de seguir batiendo registros y aumentando su leyenda. Por ejemplo, siendo el primer club que repite título de Champions League de forma consecutiva. Un hito que está ahí, al alcance de un vestuario que sueño con lograrlo, pero de puertas adentro, con discreción y sigilo, como a Guardiola le gusta hacer las cosas.

Se tiene más que asumido que no será nada fácil. La eliminación del Real Madrid marca un punto de referencia, no como un descalabro para regocijarse sino como un elemento para tomar muy en serio. Nada de concesiones durante los noventa minutos.

El Stuttgart hizo daño en la ida y no logró un mejor resultado sólo por culpa de su ineficacia en los metros finales. Con un poco más de acierto rematador la eliminatoria estaría muy cuesta arriba. Y en cuanto al propio juego azulgrana, el choque contra el Valencia fue el fiel reflejo de las dos caras de un mismo equipo. Un primer tiempo para olvidar y una segunda parte en clara progresión colectiva y con las estrellas brillando y tirando del carro. Dos ejemplos muy vivos y recientes que deben servir de aviso esta noche. El sorteo de Nyon no perdonará a prepotentes ni provocadores.