Sada ante McIntyre, durante el último enfrentamiento Barça-Montepaschi

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El Regal Barça y el Montepaschi Siena se juegan hoy en la ciudad toscana la supremacía de su grupo de Euroliga, que dominan como invictos tras cuatro jornadas disputadas. El Mens Sana, vigente campeón de la Lega donde este año también está invictol, mantiene la estructura de anteriores temporadas y sólo ha cambiado a una de sus piezas, el lituano Kaukenas, ahora en el Madrid, por el estadounidense David Hawkins. En los primeros cuatro partidos europeos disputados, el Montepaschi se ha exhibido. Ha resuelto con una facilidad sus viajes a Zagreb (40-85) y a Lyon (65-82 frente al ASVEL), así como su encuentro en casa ante el Zalgiris (84-64). Sólo en el último encuentro, en la pista del Fenerbahce, los italianos pasaron apuros (83-87).

Dirigido por Terrell McIntyre, un jugador pretendido los últimos veranos por el Barça, el Montepaschi realiza un baloncesto de nivel, basado en la anotación del escolta Romain Sato quien, además, es el máximo reboteador del equipo. Un conjunto atlético, veloz donde destacan también en el perímetro la capacidad del mencionado Hawkins y de Henry Domercant, que se encargará de defender a Juan Carlos Navarro. En la pintura Shaun Stonerook, Benjamin Eze, Ksistof Lavrinovic -ya de retorno tras una lesión de espalda- y el ex barcelonista Denis Marconato ponen el contrapunto.

Una prueba de alto nivel para un Regal Barça que ha firmado hasta ahora una excelente trayectoria tanto en Europa como en la ACB (sólo una derrota). En la Euroliga, el Barça se ha deshecho del Fenerbahce (59-82) y el Zalgiris (70-77), como visitante, y en el Palau no tuvo problemas frente al Cibona (81-59) y el ASVEL (76-62). Los blaugrana llegan a la cita con las bajas ya conocidas de Gianluca Basile, al que aún quedan dos semanas para volver y Lubos Barton que está previsto que reaparezca a principios del 2010.

La historia dice que Regal Barça y Montepaschi se han enfrentado un total de ocho ocasiones con un balance favorable a los pupilos de Simone Pianigiani por 5 victorias a 3. Circunscribiéndonos a los enfrentamientos en el Palamensana decir que de cuatro choques, el Montepaschi se ha llevado el triunfo en cuatro, el último el 5 de noviembre del 2008 cuando se impuso por 71-61. Un dato a tener en cuenta para un Regal Barça que afronta el primero de dos duelos a domicilio de altura Y es que tras jugar hoy en Siena, los jugadores de Xavi Pascual viajarán mañana con destino a Málaga donde el sábado espera el Unicaja de Aíto García Reneses, un equipo que no vive sus mejores días pero que al amparo de su afición siempre ha sido un ‘hueso’ para los blaugrana. Veremos cuál es la respuesta de los barcelonistas.