Pep Guardiola se conviritió en una extensión de Johan Cruyff sobre el terreno de juego

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Temporada 1990-91. Jornada 15 de Liga (16 de diciembre). El Barça líder, a cinco puntos del Madrid, y con un partido menos, se enfrenta al Cadiz en el Camp Nou. Con ese favorable panorama, la ausencia por acumulación de tarjetas del dueño del mediocampo del equipo de Johan Cruyff, Guillermo Amor, obliga al ‘Flaco’ a tirar del filial y repescar a un chaval de sólo 19 años con un físico no precisamente portentoso pero cuya calidad técnica había dejado asombrados a todos sus anteriores entrenadores en el fútbol base azulgrana.

No era la primera vez que Pep Guardiola iba convocado con el primer equipo. En la anterior ocasión, el 31 de enero de 1990, ni tan sólo había saltado al terreno de juego. Pero esta vez era diferente. Cruyff contaba con él para su once inicial.
“Como jugador me recordaba algo a mí, alguien con unas características físicas como las nuestras necesita ser más inteligente que el resto y también ser práctico porque no se puede ir al choque, hay que luchar con otras armas, Pep sabía usarlas”, recuerda el holandés sobre el estilo de juego de Guardiola.

El día después de su debut, el diario SPORT le describía del siguiente modo: ‘Aceptable debut, jugó en la posición de Amor y demostró que se trata de un jugador dotado de una exquisita técnica y un gran futuro’. Fue premonitorio. Después completar los 90 minutos sobre el terreno de juego se hizo más que evidente que aquel futbolista tenía un futuro prometedor por delante.

“Cuando le hice subir al primer equipo, durante una época lo alternaba con el filial”, explica Cruyff quien asegura que “su trayectoria siempre se ha desarrollado con lógica y sentido común, se adaptó perfectamente a subir y bajar del primer equipo al filial y como entrenador también ha pasado por el B antes de hacerse cargo de la primera plantilla”. Por encima de todo, la principal virtud de Pep es que “como jugador, Pep tocaba y jugaba muy bien la posición, sabe qué es un entrenamiento y cómo pueden pensar los jugadores, era un tío muy listo como jugador y lo sigue demostrando como entrenador, sabía leer perfectamente las situaciones a su alrededor, una virtud que todavía conserva, hasta ahora está demostrando ser capaz de llevar toda la tensión que rodea a un club como el Barça”.

Inevitablemente, el ejemplo de Johan Cruyff como entrenador ha marcado la carrera de Pep a la hora de ejercer como míster. Todo lo que aprendió durante la época bajo sus órdenes se ve reflejado ahora en su manera de entender el fútbol, “para llevar al Barça lo más importante es tener fuerza de tomar decisiones y habilidad para hablar con la prensa. Pep sabe y es listo, por eso puede ser entrenador, porque por mucha experiencia que tengas en los banquillos cuando llegas a clubes como el Barça, Ajax o Madrid no te sirve de nada”.

Josep Maria Minguella le asesoró en sus primeros años en Can Barça. El ex representante acompañó a Pep en la negociación de su primer contrato cuando ascendió al primer equipo y su actualización dos años después.

El primer contrato “tenía un fijo muy bajo y luego unas cantidades que creo que eran de 150.000 pesetas por partido”. Minguella tiene muy marcado como “con Cruyff no se podía discutir nada. El que no aceptaba se marchaba, como ocurrió con Milla”. En el caso de Guardiola, y con la Copa de Europa de Wembley ya conquistada, Cruyff “también quería ser muy estricto. Al final llegamos a un acuerdo para que tuviera el contrato del que llamaríamos nivel 2 dentro del equipo, en el que estaban los jugadores nacionales como Bakero, Txiki o Nadal”.

Minguella cree que uno de los motivos de las reticencias de Cruyff tenía como origen “la renovación de Goikoetxea, que el club hizo sin que Cruyff tuviera constancia. Entonces se enfadó mucho”. El ex candidato a la presidencia del Barça cree que Guardiola supo comprender la actitud negociadora de Cruyff “en gran parte gracias a Charly. Era quien le recomendaba la línea a seguir”.

El compromiso de Pep con el club queda resumido en una anécdota “cuando él era capitán y llega Rivaldo. Le pedí que viniera a cenar con él y fuimos a la terraza del Oliver y Hardy. Me llamó mucho la atención la admiración que Pep sentía hacia Rivaldo cuando él era el líder del vestuario”.

Por su parte, el predecesor natural de Guardiola en el Barça, Guillermo Amor asumió con absoluta deportividad que su sustituto tenía una calidad fuera de lo normal y que estaba predestinado a ser el líder del equipo. Sin embargo, desde el primer momento, el de Santpedor aseguró que el de Benidorm era un ídolo para él y un espejo en el que mirarse.

“Miro atrás y le recuerdo callado, tímido, muy ‘esponja’, absorbía todo lo que veía. Con el tiempo, se ha convertido en un estandarte del barcelonismo. Cada vez que dice que yo he sido un espejo para él me enorgullece porque, ni mucho menos, he conseguido lo que él”, dice a menudo Amor.

Todos los compañeros de equipo de Guardiola durante aquella época dorada recuerdan sus cualidades como jugador así como su talante como persona. Andoni Zubizarreta, por ejemplo, rememora que “dentro del vestuario era un jugador muy callado”, pero lo más sorprendente de su ex compañero es que “siempre ha sido un aprendiz, capaz de ‘absorber’ algo todos los días, lo mejor es que luego también tiene capacidad para enseñar”, además, tiene carácter para “tomar decisiones y asumir responsabilidades”.

El actual secretario técnico del Barça, Txiki Begiristain, con quien coincidió durante seis temporadas incide en que “nunca había nadie que disfrutara tanto entrenándose, siempre ha disfrutado con lo que hace y aunque parezca absurdo es una cualidad que no tiene todo el mundo”.

Otro crack de la época, Hristo Stoichkov recuerda que “sabías que en cada partido iba a darte un pase de gol; si hay alguien que representa al barcelonismo, ese es Pep Guardiola. Un fenómeno”.

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