El Barça está en lo más alto de la tabla y no pierde desde agosto

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Nunca el derby catalán se había encuadrado en un marco como el actual. El FC Barcelona en lo más alto de la tabla y el RCD Espanyol en el sótano, a 42 peldaños (puntos) de distancia. Nunca se habían visto las caras en estas circunstancias. Lo habían hecho en campo blanquiazul, en el curso 1963-64, finalizando entonces el choque con empate a dos. Una señal, aunque lejana, que recuerda que las diferencias, por muy abismales que sean, en ocasiones, no influyen cuando se trata de un derby. Porque un derby es siempre un partido especial, que se afronta con una mentalidad muy distinta a la de los otros partidos... y puede suceder cualquier cosas. Lo sabe Guardiola, que ha jugado unos cuantos, y lo saben los jugadores, especialmente los más veteranos.

En lo que podrían estar de acuerdo todos los protagonistas, incluso los aficionados de ambos equipos, es que se trata de un partido de la máxima con mucho morbo. Demasiado.

Por un lado, el Barça aspira a sumar los tres puntos para seguir llevando una velocidad de crucero que le acerque un poco más al título. Por otro, el Espanyol necesita sumar para no quedar más enterrado en la cola de la tabla. Cada vez quedan menos partidos y el equipo blanquiazul empieza a tener urgencias que no pueden esperar.

Las diferencias entre uno y otro equipo alimentan el morbo. El Barça se presenta con una máquina de hacer goles y buen fútbol y el Espanyol, todo lo contrario, pues es uno de los equipos más goleados y el que menos partidos ha ganado. Casi la totalidad de las estadísticas juegan en contra del equipo de Pochettino, aunque por esta misma razón, le hacen ser más peligroso e imprevisible. Un ejemplo podemos encontrarlo en el reciente derby copero jugado en el Camp Nou el pasado 29 de enero. El Barça, que dominaba 3-0, acabó pidiendo la hora tras ponerse el Espanyol 3-2.

Por otro lado, hay deudas pendientes entre uno y otro equipo... Sin ir más lejos, el 9 de junio del 2007, el Espanyol, entonces dirigido por Ernesto Valverde, asestó un duro golpe al Barça de Frank Rijkaard cuando se llevó un punto del coliseo barcelonista (2-2) al anotar Tamudo en el minuto 90. Faltaban dos jornadas para que la Liga bajara el telón y la pérdida de esos dos puntos le supuso al cuadro azulgrana decir prácticamente adiós al título, pues quedó empatado con el Real Madrid a falta de un partido para el final y, en igualdad de puntos, el equipo blanco era campeón por tener mejor goal average. Y así fue. Pese a ganar en Tarragona (5-3), el Barça se quedó sin corona al ganar el Madrid en el Bernabéu al Mallorca (3-1). Laporta, entonces, asumió el fracaso: “Jugamos con fuego y nos hemos quemado”, dijo.

Varios jugadores del Barça, esta semana, se han encargado de recordarlo a la afición. “El Espanyol, hace dos años, hizo perder una Liga al Barça y entonces celebraron los goles muy contentos”, dijo Piqué. Busquets, por su parte, comentó que le daba “igual que el Espanyol bajara a Segunda”.

En cualquier caso, la emoción, así como la pasión, volverá a cobrar un gran protagonismo en el partido de la máxima. Hay mucho en juego para que no afloren los sentimientos.

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