Arshavin ha jugado toda su vida en el Zenit de San Petesburgo

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Para el gran público, Arshavin nació el pasado 21 de junio a las 20:45, cuando el habilidoso delantero ruso lideró el triunfo de Rusia ante Holanda y dejó para la retina de todos los aficionados una actuación espléndida.

Sin embargo, este gran jugador lleva ocho años jugando al máximo nivel y no ha sido hasta hace dos cuando ha demostrado todo su potencial que aguarda el poco más de metro setenta de estatura que posee el nuevo ídolo ruso.

Su vida

Andrei Arshavin (Андрей Аршавин, en cirílico), nació el 29 de mayo de 1981 en San Petesburgo. De pequeño, el joven Andrei lo tuvo muy difícil. Hijo de una modesta familia de Leningrado, así se llamaba la ciudad en 1981 cuando nació, fue abandonado por su padre y su madre tuvo que criarle junto a sus hermanos en una casa que compartían con otras familias. Es por esa infancia difícil por la que hoy en día es el primer embajador ruso en un proyecto de la FIFA para la ayuda a niños huérfanos.

Sus primeros pasos en el mundo del fútbol vinieron de la mano de su padrastro, un gran aficionado al fútbol que le llevó a la escuela Smena, -cantera del Zenit-, tras la que dio el salto hacia el filial del equipo de San Petesburgo, con el que empezó jugando en tercera división.

No tardó en dejar los campos gélidos del fútbol regional ruso para subir al primer equipo del conjunto que por aquél entonces dirigía el ex jugador Anatoly Davidov. Fue la temporada 2000-01 y un jovencísimo Arshavin se destapó como un jugador de mucha calidad, pero con un físico limitado y que tardó varios años en adaptarse y despuntar como lo que es hoy en día, uno de los mejores delanteros del mundo.

Hasta entonces sus entrenadores lo fueron situando como mediocentro, interior izquierdo, enganche y, finalmente, dieron con la fórmula mágica al situarlo como segundo punta, por detrás del delantero centro de referencia.

Es en esta posición desde donde el bueno de Arshavin logró en 2006 el premio al mejor jugador de la liga rusa, gracias en parte a su buen entendimiento con el que posteriormente sería delantero del Sevilla, Aleksandr Kezhakov. 2006 fue el preludio al que sería su gran año con el Zenit, su club de toda la vida. El equipo de San Petesburgo, propiedad de la potente gasística Gazprom, luchaba por romper el monopolio de los equipos moscovitas en la Premier rusa y, a base de millones y una cantera muy fructífera, consiguió alcanzar el éxito.

Cuarto clasificado en 2006, el equipo de Leningrado reforzó al equipo con los fichajes estrella de Pogrebnyak (por 5 millones de euros), Alejandro Domínguez (7 millones) y el todoterreno ucraniano Anatoliy Tymoschuk, por el que se pagó nada más y nada menos que quince millones de euros.

A ese desembolso se le sumó la renovación al pequeño Arshavin que incrementó su salario hasta los tres millones de euros anuales y la contratación del holandés Dick Advocaat para liderar el nuevo proyecto.

Y con esos mimbres, el Zenit logró romper la hegemonía de la capital y conquistó por primera vez en su historia la liga de su país. Un gol del checo Sirl en la última jornada en el campo del Saturn sirvió para que el conjunto de Advocaat se proclamara campeón y, además, se clasificara directamente para la próxima edición de la Liga de Campeones sin tener que superar la fase previa.

Consagrado en Rusia, Arshavin dio el siguiente paso llevando al Zenit a coronarse como campeón de la Copa de la UEFA. Aquí se dio a conocer ante toda Europa con exhibiciones de su calidad ante equipos como el Nuremberg, Bayer Leverkusen, Bayern Munich o Rangers, al que dejó en evidencia con dos asistencias a Denisov y Zyiranov que se convirtieron en los dos goles que sirvieron al equipo ruso para alzarse con el título continental.

Por ese entonces los blogs sobre fútbol internacional ya recogían las maravillas del pequeño genio de San Petesburgo, pero no fue hasta esta Eurocopa cuando el gran público ha conocido de lo que es capaz Arshavin.

Así juega

Aunque empezó jugando como mediocentro o como interior diestro, la eclosión de Arshavin no llegó hasta que sus entrenadores lo situaron como mediapunta o segundo delantero.

Es desde ahí donde impone todo su repertorio: una conducción magistral en carrera, habilidad en el regate, una velocidad endiablada, una increíble visión de juego que le permite dejar a sus compañeros en la mejor situación y una gran definición que le ha permitido lograr 47 goles en su trayectoria en el Zenit.

Es de aquellos jugadores capaces de decidir los partidos, tal y como se vio ante el Rangers en la final de la UEFA o el pasado lunes ante Holanda. Es un 'Messi' a la rusa que ha despuntado tarde, a los 27 años, pero que aún tiene muchísimo fútbol que ofrecer y con el que deslumbrar en un grande de Europa. ¿Será el Barça? Txiki tiene la oportunidad después de que el jugador haya revelado que quiere irse del Zenit y de que se descubriera que el Barça es un sueño para él. Aunque su valor haya crecido, más vale tarde que nunca y el club azulgrana debería espabilar si quiere fichar a uno de los mejores jugadores del panorama continental.

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