Rubén Peris, presidente de la Volta, junto al último ganador, el ruso Denis Menchov

La Volta a Catalunya, una de las pruebas de mayor prestigio y solera del calendario internacional se debate en una situación de incertidumbre cuando está a punto de cumplir 88 ediciones.

Los elevados costes de organización y la peor crisis de patrocinios que sufre este deporte en toda su historia han puesto a la decana de las carreras españolas contra las cuerdas. La situación es tan comprometida que sin un mayor soporte institucional de la Generalitat difícilmente podrán salir adelante.

A dos meses y medio del inicio de la Volta los organizadores todavía no han podido cerrar el recorrido. Se mueven con un presupuesto de 1,2 millones de euros, los ayuntamientos finales de etapa están respondiendo, pero fallan estrepitosamente los patrocinios publicitarios. Todas las gestiones con las principales entidades financieras de Catalunya han sido en vano: “Me duelen los nudillos de tantas puertas a las que he llamado”, reconoce Rubén Peris, presidente de la Volta. Con 27 años de trayectoria en la U.E. Sants, club organizador, asegura que “nunca nos habíamos encontrado en una situación tan desesperada”. Por quinto año consecutivo la Junta de Castilla y León ha asumido el compromiso de esponsorizar la prueba a través de la consejería de Cultura y Turismo, “pero ni tenemos nada firmado ni sabemos cual será finalmente su aportación”.

Los costes de la carrera se han disparado hasta límites insostenibles desde que en el 2005 ingresaron en el nuevo sistema ProTour, el calendario internacional de primera división. Han pasado de pagar una tasa a la UCI de 6.678 euros a 24.150. El canon de participación y premios se ha incrementado en 138.600 euros (De 284.000 a 422.600) durante los últimos tres años, pero la partida más espectacular es la que hace referencia a la lucha antidopaje ya que la contribución de 5.271 euros del 2006 es en el 2008 de 24.000: “Ni en el terreno inmobiliario se ha experimentado una subida tan disparatada de un 455 %. El dopaje, el pasaporte biológico y el incremento en el número de controles lo pagamos todos. ”, explica Rubén Peris.

En estas condiciones sólo pueden garantizar la participación de los 18 equipos ProTour, aunque les gustaría contar con la presencia de las restantes formaciones españolas profesionales: “¿Pero cómo justificamos semejante gasto cuando la situación es de crisis absoluta?”, se pregunta el máximo responsable de la carrera.

A menudo, desde determinados estamentos políticos se les plantea salir del ProTour para bajar a la segunda división del ciclismo: “Eso significaría la muerte de la carrera”, asegura Peris ante semejante planteamiento: “Desde 1911 hasta ahora, con su trayectoria la Volta se ha convertido en una parte del patrimonio deportivo de este país. En el palmarés de esta prueba hay nombres tan relevantes como los de Mariano Cañardo, Miquel Poblet, Luis Ocaña, Eddy Merckx o Miguel Indurain. ¿Vamos a enterrar todo esto?”. El presidente de la Volta tiene muy claro que “el dinero público es para hacer hospitales, residencias o polideportivos, pero yo preguntaría, ¿acaso la Volta no es de Catalunya?. Siempre hemos llevado el nombre de este país al más alto nivel. Nuestras cuentas están a disposición de todos. Llegados a este punto hay que plantearse ¿qué hacemos con la Volta?”. Propone al Govern de la Generalitat que asuman la parte presupuestaria que no puedan cubrir con los patrocinios publicitarios: “Necesitamos su ayuda. Una colaboración más estrecha en las relaciones con las empresas sería muy importante”.

La Volta arrancará el 19 de mayo con una contrarreloj individual en Lloret de Mar para dirigirse hacia Banyoles y El Vendrell. Concluirá la mañana del domingo 25 de mayo con una etapa desde Pallejá a Barcelona. La idea es acercar el ciclismo de elite al corazón de la ciudad, rodar en un circuito urbano de 5 Km. para concluir en la Plaça de Catalunya. Con la ayuda de todos.

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