Pinto ya está en Barcelona. Foto: Ignasi Paredes

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El Barça zanjó ayer de manera definitiva el problema que se había generado con la lesión de Albert Jorquera al cerrar la cesión del portero del Celta de Vigo José Manuel Pinto hasta el final de la temporada 2007-08. La entidad blaugrana abonará 500.000 euros al club gallego y se reserva una opción de compra hasta el próximo 31 de mayo y que no supondría ningún coste adicional para ella.

Pinto es un guardameta veterano y experimentado que durante las últimas cuatro campañas se afianzó como el titular de la meta del conjunto céltico. Sin embargo, antes vivió un largo periodo de siete temporadas en las que vivió a la sombra de Richard Dutruel o Pablo Cavallero, y con apariciones esporádicas que le encasillaron como un buen segundo portero, siempre a punto para dar la cara cuando el titular se lesionaba o bajaba su rendimiento.

Esto es lo que ha valorado el Barça a la hora de reclutarle pues pese a encontrarse ahora en Segunda División con el Celta ha disputado más de un centenar de encuentros en Primera y cuenta con experiencia en la Liga de Campeones y en la Copa de la UEFA. Frank Rijkaard quería un portero de estas características, con la suficiente madurez para asumir puntualmente la responsabilidad en el lugar de Víctor Valdés, pero que a la vez aceptara el rol de suplente. Para Pinto, al final de su carrera -tiene 32 años- y ahora en Segunda, la llamada de la entidad catalana es un sueño hecho realidad con efectos retardados.

El guardameta gaditano era esperado ayer por la tarde en Barcelona pero algunas complicaciones de última hora para liquidar su contrato con el Celta retrasaron hasta bien entrada la noche su llegada al aeropuerto de El Prat pues el vuelo procedente de Vigo llegó además con retraso. Pese a todo, el nuevo guardameta blaugrana se desplazó hasta las oficinas de Arístides Maillol junto a su representante, Juan Maraver, para posar para los medios de comunicación y mantener su primer contacto directo con los responsables del club.

Varias horas antes, el Barça había anunciado a media tarde, a través de un comunicado oficial, el principio de acuerdo supeditado a la revisión medica y la firma de los documentos definitivos. Todo este proceso se llevará a cabo a lo largo de la mañana de hoy primero en el Hospital de Barcelona y después en el centro médico del Camp Nou.

La intención de los técnicos del Barça es que, una vez se cierren todos los detalles, Pinto se incorpore de manera inmediata a la plantilla para que se adapte a sus nuevos compañeros cuanto antes. Por eso ya se entrenará mañana a las órdenes de Frank Rijkaard y entrará en la lista de convocados para el partido frente al Racing de Santander.

Pinto es el primer futbolista andaluz que ficha por el Barça desde la marcha de Ricardo Serna y Nando Muñoz en 1992 y sigue los pasos de Richard Dutruel que llegó al Camp Nou procedente del Celta en la campaña 2000-01. Además, se reencontrará con Sylvinho Mendes, su compañero en balaídos entre 2001 y 2004.

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