La complicidad que muestra Frank Rijkaard con sus jugadores le recuerda a Milito la manera de ser de César Luis Menotti

Gabriel Milito llegó hace cinco temporadas a Zaragoza después de que el Real Madrid le rechazara por cojo. En ninguna de las cuatro temporadas jugadas en Zaragoza bajó de los 34 partidos de Liga. Con la facilidad que superó la mentira de su rodilla maltrecha y triunfó en el Zaragoza se ha hecho con un puesto fijo en el eje de la defensa barcelonista. Parece que lleva toda la vida jugando en el Barça y se le adivina como un líder del vestuario en un futuro no muy lejano. Es un tipo enamorado del fútbol y sus códigos. Encarna una especie de jugador, que por efectiva y escasa, cualquier entrenador quisiera tener bajo sus órdenes.

¿Usted se recuerda a sí mismo sin una pelota?

Pues no, juego al fútbol desde siempre. Desde muy niño. La suerte es que mi hermano Diego, que es 15 meses mayor que yo ya estaba con la pelota cuando yo llegué y como nos llevamos poca diferencia de edad siempre estábamos jugando. Era cosa de familia.

¿No son Diego y usted los únicos enfermos de balón en casa?

¡Para nada! Mi tío y mi abuelo eran los primeros en apuntarse a los partidos y los que nos inscribieron enseguida en un club muy pequeño de cerca de casa.

Es usted un producto de club. ¿No jugó en la calle?

Jugaba todo el rato. En casa, en el cole, en la calle y dos veces por semana entrenaba con el club y el fin de semana tenía el partido serio. El resto del día, me lo pasaba en la calle jugando con los amigos sin parar.

¿De ahí le viene su carácter en el campo?

No bueno, todo sirve pero también es importante conocer los conceptos tácticos. Iniesta es un súperclase, un fuera de serie como Xavi, que tiene carácter ganador. Pero en Argentina existía más eso de juntarse cuatro amigos en un descampado y salir a ganar.

¿Eran duros esos partidos?

Sí. Ahí se aprende mucho. Muchos dicen que los niños juegan sólo para divertirse, pero en mi calle ganar era importate. Todos los chicos querían ganar ...y por eso habían peleas.

Y usted tenía la suerte de jugar con su hermano...

El me defendía al principio, sí.

Con esa experiencia, dígame ¿jugar bien o ganar?

Lo que mas importante de todo es ganar. Sin duda.

Y luego, jugar bien...

El mejor camino para ganar es jugar bien, pero no el único. El más directo, quizás porque hay equipos que ganaron y no fueron vistosos, pero si ganaron algo tenían bueno. Si no defiendes bien o contragolpeas bien, no ganas. Hay muchas maneras de jugar a fútbol.

Eso es lo que le pasó al Madrid y al Barça el año pasado. ¿Jugó mejor el Madrid?

El Madrid hizo algo bien seguro. no creo que tuviera más hambre, pero el factor suerte tuvo mucho que ver en ele desenlace de la última Liga. Yo lo viví en primera persona y toda la suerte que tuvo el Real Madrid jugando contra el Zaragoza no la tuvo el Barcelona ante el Espanyol. Si van Nistelrooy y Tamudo envían un disparo a la grada, hoy el Barça sería campeón.

¿A quién ha admirado Gaby Milito?

Si he tenido devoción futbolística por un grande, ha sido por el Milan de Arrigo Sacchi. Yo era un niño, pero me fijaba en ese equipo e como defendía...

Perdone que le corte, ¿pero de niño ya prefería defender que marcar goles?

Sí, tenía esa tendencia y, claro, me fijaba en Franco Baresi, que en ese momento era el mejor defensa del mundo. Quería ser como él. Me acuerdo que los domingos por la mañana me despertaba pronto porque daban los partidos del Milan por la televisión y mi padre y yo pasábamos el domingo por la mañana admirando a Baresi.

¿Era hincha del Milan?

Nooooo! Era de Independiente. Mi madre y mi abuelo son de Independiente y me contagiaron ese sentimiento. Toda la vida estaba pendiente de Independiente. Iba a la cancha a verles jugar desde que era muy pequeño.

Y luego debutó con Independiente

¡Uffff! Eso fue un sueño. Independiente me dio la oportunidad jugar en Primera y de llegar a Europa.

¿Cómo vivía entonces el debate Menotti-Bilardo?

Los dos le han dado cosas importantes a Argentina con dos estilos diferentes. Yo tuve la suerte de tener a César como entrenador y aprendí y disfruté muchísimo.

¿Cómo es entrenar con Menotti?

Es un técnico muy simple, de ideas súper claras con un mensaje preciso y, además, me agarró en una etapa que yo era muy joven, con 18 años y me dio la oportunidad de jugar en Primera. Se la jugó conmigo y siempre le estaré agradecido. Me respaldó.

Por como describe su trato con el futbolista, ¿le recuerda en algo Menotti a Rijkaard?

Sí que me lo recuerda. Como Rijkaard, César le da al futbolista la libertad de elegir . Se le parece también en el trato que dispensan al futbolista y con la idea futbolística que defienden. El estilo de Independiente de esa época se adapta perfectamente a la escuela del Barça. Eso de tener la pelota, defender muy arriba, tratar bien el balón. Todo lo que hacemos s lo que le gusta a César.

¿La única salida para el futbolista argentino es emigrar?

Podría ser. Es relativo. Por una parte, hay que reivindicar que el fútbol argentino es muy competitivo y que cuesta mucho llegar a Primera. Tiene muchas dificultades triunfar porque hay una gran cantidad de jugadores y es difícil llegar a lo más alto, luego, lo difícil para los clubs es mantener a sus mejores piezas.

¿No llegan demasiado jóvenes?

Se da mucha confianza a jugadores jóvenes por muchos motivos que van de los futbolísticos a los económicos. Muchas veces, manda la necesidad de los clubs que tienen que aprovechar el talento cuanto antes para hacer caja. Antes, existía una estabilidad que ahora no se ve por ningún lado. No hay un equipo en Argentina capaz de mantener a un jugador en su plantel durante diez años. Antes pasaba siempre y ahora es extraño que pase.

¿Usted siempre ha mostrado la misma capacidad de adaptación que ha demostrado en el Barcelona?

Si me siento cómodo y estoy a gusto donde recalo, no me cuesta adaptarme. Siempre ha sido así. Desde mi primer momento en el fútbol español me sentí muy cómodo y me adapté al juego como ahora me he adaptado al del Barcelona de manera natural.

¿Pero todo ese lío de que el Madrid rechazara su fichaje alegando una lesión incurable no le dificultó su adaptación?

No provocó nada. Para mí es una anécdota.

Pues perdone, pero en sus primeros días en Zaragoza usted me hacía sufrir, porque pensaba que se la estaba jugando. O pierna o triunfo.

Pues yo me lo tomé más tranquilamente. No me veía demostrando nada. Yo quería llegar a Europa y jugar en un buen equipo. El Real Madrid era un gran equipo, pero fui a otro grande como es el Zaragoza y disfruté muchísimo a nivel futbolístico y a nivel humano. Eramos una familia y fue una gran experiencia estar ahí cuatro temporadas.

¿Le costó irse de Zaragoza?

Sí que costó, porque eran cuatro años en un buen equipo. Con amigos muy entrañables, viviendo bien en la ciudad y donde la gente es encantadora y con todo ese estilo de vida, claro que cuesta marcharse, pero nadie me obligó.

Tenía ofertas de Juventus de Turín y del FC Barcelona. ¿Qué le hizo decantarse por el club catalán?

Se dio de esta forma y, además, conozco más el fútbol español como es evidente. Y el Barcelona está entre los 2 ó 3 mejores equipos del mundo ene estos momentos y desde siempre uno de mis objetivos era llegar a este club..

A usted le ficharon, según Txiki Begiristain por sus cualidades como profesional serio fuera del vestuario además de las que ejerce sobre el césped. ¿Le presiona este aspecto?

No, para nada, soy muy tranquilo y con estas palabras entiendo que Txiki quería decir que me encanta mi profesión. Me gusta mucho vivir el día a día con mis compañeros y tener tiempo para disfrutar después de los entrenamientos. Son un jugador que no le gusta salir. Soy muy de estar en casa.

Da la impresión de ser un jugador muy perfeccionista sobre el campo. ¿Realmente lo es?

A este nivel y en este club, uno no puede relajarse y siempre hay que estar al máximo. No sólo en el partido, si no en el día a día.

Ante tanto amargado de la vida que puebla los vestuarios, es usted es de los que disfruta jugando, ¿o no?

Por supuesto que me encanta mi trabajo. Además de hacer lo que te gusta y estar muy bien pagado, dispones de de tiempo para hacer otras cosas y ese es un privilegio que hay que aprovechar.

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